七月下，刘民接到线报，派马腾、赵云和刘去卑率部奔驰二百里，赶到泉州境内、易水河畔袭击了袁绍给曹操的补给车队，缴获了一千多车的粮草辎重。
公孙瓒无法满足曹操的需要，曹操得不到粮草辎重，率部退到泉州，纪灵率部赶往文安，高干赶往乐成，护卫粮道。
幽州营（徐荣）和冀州营（鞠义）留在涿县。
八月上，右将军刘民率领虎豹左校尉（马腾）、后校尉（赵云）、匈奴营（刘去卑）、羌人营（滇厨）、并州营（颜良）和雍州营（高顺）退到邬县，在漳水河畔扎下六座大营。
曹操率部退回乐成。
八月十九，以赵云为统领、颜良为假统领，率领张涛、高顺部突然出现在高邑城下，县令高岗手下只有二千县卒，好像早就知道有这么一天，闻听赵云大军来到，打开了城门。
常山收复战打响！
常山和中山搁在冀州和幽州之间，如鲠于喉！刘靖上次没有赶走公孙瓒，幽州被瓜分。由于军费的原因，不能大动干戈，十几万大军待在幽州和冀州境内是个浪费，刘靖诏贾诩回京商议决定，大司农府拿出三亿、少府拿出二亿，雪季来临前收复常山和中山。常山太守乐隐和中山太守韩馥手下共有三万人马（冀州左校尉潘风率领二万大军赶往了幽州），因漳水阻挡，袁绍和曹操救援困难，依托魏郡、赵郡和巨鹿郡，刘靖还不担心大军的粮草运输。
赵云、颜良和张涛都是常山人。
五年前，赵云和颜良在下曲阳之战中出名，后来跟随刘靖南征北战，立下赫赫战功，早已名扬天下。
乐隐忙派人绕道中山，禀报冀州牧兼左将军袁绍。
彭城大惊！袁绍急忙禀报彭城朝廷，命令左校尉潘凤率部从泉州赶回卢奴（中山郡治）。
赵云马不停蹄，兵不血刃，接连收复栾城、平棘和房子三座县城，四万大军出现在元氏城下，城内有一万郡兵。赵云围三阙一，命令乐隐打开城门，无条件投降。
曹操率部从乐城赶回信都。
“叛逆贾诩、刘民预谋已久，纠集虎豹左校尉（马腾）、长水营（耿临）、匈奴营（刘去卑）、羌人营（滇厨）、凉州营（黄光荣）和屯骑校尉（万恳）共六万大军，其中有四万骑兵！依托漳水阻挡我们前往救援，面临四万叛逆的攻击，元氏危急！常山一丢，中山难保，各位有何高见？”袁绍面色严峻，一旦常山和中山丢失，他这个冀州牧就和公孙瓒差不多了。
“左将军言之有理！叛逆处心积虑，常山沦陷不可避免！虽然我们在漳水河畔的人数占优，但缺乏长途奔袭的骑兵，就算突破漳水，叛逆贾诩派骑兵切断退路，我们将要面临十万叛逆的攻击，有可能全军覆灭！以下官之见，命令乐（隐）太守率部撤往卢奴，会合韩（馥）太守撤往河间，请左将军派人前往河间接应，这样能保住两郡的兵力，我们再找机会和叛逆决战！”曹操很认真的说道，上次在沽水东岸虽然重创了马腾，但自己也伤亡惨重，六万大军剩下三万不到，护龙骑只剩下一千多，公孙瓒过意不去，送了二千匹幽州马给他。在平原上和刘靖的骑兵作战，步卒远远不是对手，曹操缺乏必胜的信心。
袁绍的面色更加阴沉。
“前将军（曹操）高见！如今，叛逆实力强盛，我们因避其锋芒！请左将军早作决断。”北中郎将关羽赞同曹操的计策。
“一旦常山和中山丢失，叛逆把幽州和冀州连成一个整体，叛逆得寸进尺，幽州和冀州将不保！就算乐太守率部撤离元氏，叛逆赵云会让乐太守离开？乐太守不如据城坚守！请州牧大人派人攻取饶阳，增援中山国，叛逆贾诩就是不救饶阳，就算常山丢失，中山可保！”冀州长史沮授提出不同的意见。
众人连连点头，曹操和戏志才对沮授一脸的敬佩。
“沮长史言之有理！以下官之见，请州牧大人再派一路人马攻击魏郡，叛逆贾诩可以不救饶阳，但不得不救魏郡！”
“戏军师高见！”
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围城已经五天了，乐隐没有投降，也没有打开城门逃走，赵云刚刚接到贾诩的军令，曹操率领二万人到了清渊城下，魏郡太守求救！贾诩命令赵云不惜代价攻占元氏城。
投石车早已架设到位，颜良和高顺准备妥当，就等赵云一声令下，向东门和南门发起猛攻。赵云对家乡人动手有些于心不忍，但军令如山！再做最后一次努力。
“乐太守，叛逆袁绍已经放弃了常山，元氏已成为一座孤城，常山百姓感念乐太守是个好官，本官也不忍对家乡人动手，但军令如山！本官最后一次奉劝乐太守为了守城的士卒和城中百姓的性命着想，打开城门，本官承诺不杀一人，可以放乐太守和随从离去！半个时辰后，本官下令发起攻击，一切后果都是乐太守咎由自取！”
“叛逆赵云，废话早说！本官和城中百姓誓与城池共存亡！”乐隐铁盔铁甲，腰挎宝剑，花白的胡须微微飘动，一脸的悲壮，袁绍已经派人告知计划，信中暗示乐隐让郡丞袁熙离去，乐隐很生气，把书信交给袁熙，让他决定去留，袁熙愿留下和城池共存亡。
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