后金军虽然一直没有追来，不过赵率教不敢大意，将斥候放出三十里外。等到快到宁远时，还没有后金军的动静，这才长出了一口气。
他先已经派人传信到宁远，要求觉华岛水师做好准备，先将汉民接到觉华岛，然后再通过海运送进关内，可是等他们走到觉华岛海边时，袁崇焕却说，只让妇襦上船去觉华岛，其他约三万青壮先去宁远，然后走陆路回山海关。
赵率教说道：”袁大人，从宁远到山海关还有一百多里路，如果建奴追赶过来，这些青壮无甲无兵器，可如何抵挡。“
袁崇焕道：”我们有八千兵，建奴怎么敢追赶，如是真的追赶，那我们正好杀他个人仰马翻，先立个功再说。“
赵率教想起在十三山的战况，不由得摇了摇头，后金的白甲兵实在是太厉害，如果不是十三山的人用弓箭两边夹击，胜负还未可知。他决定争取一下：”袁大人，如果追来的人是汉军，那倒确实不用担心，只是如果建奴甲兵来攻，只怕我军无法抵挡，到时青壮们不但不能帮忙，只怕反而会成为拖累。“
袁崇焕大笑道：”赵将军不要担心，宁远到前屯卫城不过几十里，到了前屯就不用担心建奴了，然后经中前所到山海关就很容易了。到时我们带这么多的青壮入关，你想那会造成多大的轰动呀，圣心愉悦，赵将军你到时可就是名符其实的将军了。“
赵率教脸一红，却总觉得有些不放心，前屯离宁远明明有一百多里，路上快走也要两天甚至三天，如果建奴甲兵追上来，那就相当于十三山是白去了。但正如袁崇焕暗示所说，自己连个正式的职司都没有，说了也是没有用的。
于是大家先来到觉华岛的海边，水师把老幼妇襦都接上岛去，士兵和青壮们则好好休息，一直忙到半夜才把人都渡完。赵率教以为现在应该开始走了，不想袁崇焕却命令继续休息，天亮后再走。
赵率教和李承先及鲁之甲商量后联袂来找袁崇焕，想让他同意已经休息好的士兵和青壮连夜出发，至少也应该让青壮先走，却不料卫兵说袁大人已经休息，说过不准打扰他，所以不敢通报。三人愤恨不已，却无计可施，只好悻悻然地回去了。
第二天早上，三万八千多人一起向山海关进发。才走到中右所时，斥候来报，后面有后金军追赶过来了。袁崇焕急忙大声问道：“有多少人？”
斥候回道：“约有五千人，看旗号是镶红旗。”
袁崇焕放下心来：“来呀，区区五千建奴也敢追我等三万八千人，如此功劳，可真是送到我们面前来的呀，众将官，在此驻扎，将建奴杀得个落花流水。”
赵率教连忙上前道：“袁大人，不如让青壮先走，我们在后面抵挡，免得到时青壮会乱了我军阵形呀。”
袁崇焕斥道：“十三山和建奴打了这么长时间，怎么能以普通青壮视之，我们这么多人，七个人杀一个还会打不赢吗，去休。”
李承先和鲁之甲也来劝袁崇焕让青壮先走，最多只留部分有兵甲的帮助明军。袁崇焕全然不听：“我从来没有听说过人多了打不赢，人少倒能打赢的例子，你们怕了就先走吧，我一个人挡在这里。”
赵率教见不是个事，于是建议道：“袁大人，前面不远就是黑庄窝堡，那里的城墙比中右所要好得多，地方也要大得多，不如我们去黑庄窝堡防守吧。”
袁崇焕道：“中右所在主路上，不可能比黑庄窝堡还要破败，就在这里吧，我们人多，建奴不敢攻击的，最后只能败退。”
于是大军开进中右所，中右所的城墙在上次熊廷弼撤退时破坏掉了很多，所以现在根本不具有防御功能，低矮的墙基只是给了士兵一些虚幻的安全感。
赵率教不放心，叫来两个家丁，要他们迅速骑马往山海关方向去，向王经略报告情况，请他速派援军来。
李永芳兵败后，逃回广宁。后金正在搬运广宁及周围诸堡的物资，岳托带着镶红旗亲自驻扎在这里。李永芳一见面就将明军数目夸大成一万多人，且衣甲鲜亮，武器精良，自己苦战才得以脱身，而阿求桑则不幸被杀。
岳托静静地听他说完，问道：“是京营的兵还是山海关的兵？”
李永芳犹豫一下道：“应该是山海关的兵。”上次杜度被京营打得损兵折将，现在后金对京营的战力估计已经大大提高了，但李永芳知道岳托一追上就能知道不是京营，所以还是没有敢撒谎。
岳托撇了他一眼，轻哼了一声道：“既然不是京营，那我们就追上去吧，我这里出十二个牛录，你那里出三千兵吧，吃过饭就出发。”
后金军终于在中右所附近追上了明军，岳托看到破烂城墙中的明军，不由得大笑起来，李永芳凑趣上前说道：“不知贝勒爷为何发笑呀？”
岳托听到这话，又笑了一回道：“这个明军将领有意思，这样的城他难道还想据守吗？这么多的平民挤在城里，正好给我们做活靶子。好笑，太好笑了，让我再笑会吧。”
等他笑完后，传下命令，后金甲兵一千五百人和余丁一千人下了马，和汉军一起分成两队，一队从东边逼近，一队到西边防止他们逃跑。
后金军换阵时阵形散乱，赵率教和李承先要求带兵出击，被袁崇焕毫不犹豫的拒绝了：“等建奴再近些，五十步时大家一起冲出去，一战而胜，岂不快哉！”
后金军距城墙约八十步时，停了下来开始射箭。他们用的是抛射，城内人多，每支箭都能射到人，一时城内惨叫声此起彼伏。而青壮们被吓得厉害，很多人在大喊大叫，军心已经有不稳的迹象。
赵率教急不可耐，再次请求出战，袁崇焕揣测建奴只怕不会进入自己规定的五十步内，于是点头答应：“你先带两千兵出击吧。”
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