这仅仅是开始，接着户部突然抽查禁军粮草账册、兵丁数目。这年头，军队吃空饷已经成为常事，谁屁股底下干净啊？自然是一查一个准。
户部发现很多缺额，太后闻之‘震怒’，下旨抓了一大批禁军中层将官，韩炳业的首席谋士，禁军司马长史姚宗厚也被停了职。
韩炳业自然不能坐视不管，几次上表求赦，但都被驳回，一时间朝中震动，大有风雨欲来之势。
在这种紧张范围下，刑部突然又爆出一桩命案，乃是禁军副帅臧雄的儿子臧智奸淫民妇刘氏，被其夫许春生所拦，臧智愤而杀人，许家一家四口尽皆丧命，为隐瞒真相，臧智命人纵火烧屋，致使大火蔓延，十余人被烧死，房屋焚毁百余间。
许家二子许春江幸免于难，奉上血书，上告朝廷，只求严惩凶手，以告慰父母兄嫂之冤魂。
这其实是三年前的案子，但此时爆出来，仍然引起了巨大轰动，毕竟是灭门惨事，实在骇人听闻。
刑部也是果断，接到状纸后，立即派出衙役，传讯臧智上堂对质，然而他却躲在府中不出，其父臧雄更是派兵护住大门，公然阻拦衙役办差，一时间陷入僵持。
“看你养的好儿子，做的都是什么混账事！”
信国公府，韩炳业把手里茶杯重重砸在地上，愤怒的声音在书房外都能听得清楚。
臧雄跪在他身前，顾不上被茶水溅湿的衣服，恳求道：“公爷，是我教子无方，这才让他闯下如此大祸，可他毕竟是我儿子，还请公爷务必救救他！”
“怎么救？刑部尚书孔纬素来与我不对付，上次胡季添的户部尚书之位，便是他与任峻联手弹劾罢免的，如今人证物证俱在，你让我如何插手？”韩炳业怒问。
“公爷不必恼火！”
旁边的姚宗厚上前劝慰，出主意道：“现如今也没别的办法了，只能快刀斩乱麻，孔纬那里既然走不通，就只有靠两位刑部侍郎了，也不要他们做什么难事，只需放一两人进入刑部大牢……”
“你当我没试过吗？昨日我便让人给他们递了帖子，还送了不少财物，可今日一早，东西一件不少的送了回来，可见如今我的面子已经不好使了！”韩炳业恨声道。
姚宗厚怔了下，神色忧虑。
“公爷，依我看，咱们干脆举旗反了，也好过如今这般憋屈！”
跪在地上的臧雄突然抬起头，目光狰狞：“这事还不明显吗？先是太后下旨整顿军队，把咱们禁军拆分开来，调到了荒郊野岭，如今连长安城的大门都摸不到了，之后户部突然派人查账，他娘的查个屁啊！傻子都知道里面有问题，可这么多年来，朝廷何曾过问过？如今摆明了是在针对咱们！然后又莫名其妙出现了这个案子……公爷，太后这是要朝咱们下手了，她现在手握三支亲卫军，连同那些平叛调来的郡兵，兵力不比咱们少，加之如今禁军被隔绝在外，咱们被困在这城中，就如同案板上的鱼肉，只能任人宰割！公爷，不是卑职危言耸听，而是真正到了危急时刻，与其束手待毙，不如反戈一击，咱们仍有胜算！”
别看臧雄长得五大三粗，但还是有一些心思的，这番话也全都说到了点子上，纵然是一直主张隐忍的姚宗厚，此时也说不出反驳的话来。
因为太后的逼迫之意如此明显，已经到了毫不掩饰的地步，除非韩炳业愿意放弃兵权……那又怎么可能呢？
韩炳业枯坐在椅子上，神情变幻不定。
“无论结果如何，我等皆愿为公爷效死，还请公爷速速决断！”姚宗厚躬身施礼，同时也表明了自己的态度。
书房内寂然无声。
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荣华大街左侧，紧挨着西直门街口，有一处颇为威严的宅院，门上挂着一块乌木牌匾，上面写着‘臧府’两个大字。
这里便是禁军副帅臧雄的府邸了，位置虽然没有信国公府好，但在长安城里也是一等一的。
说起臧雄，其人经历颇为传奇，乃是西北苦寒之地出身，自幼父母双亡，为人放羊为生，其人颇为勇武，据说力大无穷，曾赤手击毙一只疯牛，因此得到当地一家林姓大户赏识，请来做了家中护院。
臧雄在林家并不安分，仗着有些武力，常常与其他护院斗殴，以至于府中人人都很惧怕他。有一次意外见到林家小姐，顿时动了心，当晚便夜闯内院与之相见，不巧被府中丫鬟察觉，继而惊动了林老爷，臧雄也不害怕，面对众人，直言要娶林小姐为妻，并许诺以后定然富贵荣华云云。
林老爷厉声喝骂，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，恬不知耻，辱骂一通，臧雄顿觉难堪，回去后灌了一顿酒，越想越恼火，竟然从厨房里寻来一把杀猪刀，二次闯入内院，疯魔一般一路砍杀，杀了包括林老爷林小姐在内的十余人，然后冲开林家护院的包围，亡命天涯。
后来几经波折，竟让他成了一个山大王，朝廷几次围剿不成，便下旨招降，臧雄由此投了军，因其颇为勇武，被韩炳业看重，招为亲卫，后一路高升，从一个放羊娃，变成了如今的禁军副帅。
所以说，臧智能做出杀人全家这种事，并不奇怪，因为都是他爹玩过的！
此时臧府大门紧闭，门前站着两列士卒，牢牢护在大门前，颇为肃穆，而在他们对面，则是身穿公服的刑部衙役，配着腰刀，戴着璞头，两两三三聚在一起，缩头跺脚，抵挡着冬日的寒风。
如此的对峙已经进行了三天，却毫无结果，上头人打架不吭不响，却让他们在这里挨冻，倒霉啊！
“呦，洪捕头，好久不见！”
听到这声招呼，洪西关诧异转身，然后就看到了一个锦衣皮靴，外面罩着一件黑色大氅的年轻人走了过来，脸上挂着淡淡的笑。
洪西关怔了下，很快就认出了他，不情不愿的抱拳道：“刑部司吏洪西关，参见徐将军！”
“不必多礼！”
徐岩摆了摆手，惊讶看着他：“洪捕头不在长安府衙做事了？何时转去的刑部？”
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