“嗯——”
布兰登接过报纸看一眼，抿着干裂的嘴唇道：“看来是真的了，唉。”
杜倪站在一旁，纳闷道：“那个，布兰登先生，请问报纸上写的什么啊？”
他抬起头，看了杜倪一眼，语气仿佛被窗外的凉风灌下：“你不就是为这个而来的吗？”
说完，布兰登管家拿着报纸离开了。
杜倪侧头看了眼窗外：什么叫他是为这个而来的？
他走到仆人的餐厅，开始享用今天的早餐——果酱三明治，一个鸡蛋和大杯红茶。可以说，准备这顿早餐不会花很多时间，至少不会比上面的人慢。
女仆领队艾琳放下茶杯，道：“真的吗？连尸体都没——”
“少说点不吉利的话。”厨娘走过来，唠唠叨叨着收走餐具。
杜倪坐下，看向眼前的屏幕，才意识到自己还没来得及看剧情和详细介绍：
现在的时间线在第二次工业革命后，工业化的成果普及到西方世界的每一个角落。可以说，科技对魔法产生了极强的冲击，而魔法也因为自身一些特性开始衰落下去。
魔法并非任何一个人都有能力去学习，而且非常讲究血脉传承。所以，许多魔法师也不得不承认——科技的力量逐步压过少数人的话语权。
在这等背景下，大部分家族开始换上立场：有的选择继续坚守魔法理念并排斥科技，而有的则开始拥抱科技。
他所在的杰拉德家族就属于温和派，在坚持魔法立场的基础上逐步了解科学知识。这一点是来自于现家族负责人的坚持，在他看来不断进步才是最重要的，魔法和科学都不过是一种手段。
虽然立场很重要，但家族最重要的永远只有一个——传承。所以，每个家族都很注重直系血脉的流向，尤其是在像杰拉德家族这样的爵位世家。杰拉德家族现负责人有三个子女：一男二女，毫无疑问那个儿子是继承人。
按理说，一切看上去都如此顺利——但是，现在儿子去世了，这座庄园的未来也开始不定起来。
叮——
餐桌对面墙上的两排镀金铃铛响声起来。餐厅的黑木门被推开，布兰登走进来看了眼铃铛，道：“老爷的房间，他已经醒了，查理快准备一下，你和我负责去侍候早餐。”
杜倪愣了下，立马喝完一大杯浓郁的红茶，起身走到门边。
“诶诶！”厨娘摇着颠勺，“把早餐端过去，今天是玉米片坚果梅干和什锦烩饭，底下还冒着火呢别碰到了。”
“是。”杜倪接过一大盆装好的烩饭，跟着布兰登走到正式用餐的地方。
布兰登指挥着：“把烩饭放到红茶旁边，夫人方便两个一起取。然后你站在左边，我站右边。等到他们用完餐后你再去其他地方工作。”
“是。”
此时，一个男仆走过来，道：“老爷更衣完毕，下来了。”
杜倪看向侧面通往二楼的环状阶梯：
一个身穿正装的五十岁男人出现在二楼楼梯口，经过左墙上大幅油画，沿着菱格窗户缓缓下楼。铿锵有力的脚步下，一只边牧伸着舌头跟在后方，甚是乖巧。
男人一双灰褐色的眼睛，眼神锐利，泛灰的头发被打理得刚好盖住两侧的发际线。他走到专门放餐点的桌前，先看了眼布兰登，道：
“今天英格丽起这么早吗？”
“抱歉老爷，她应该还没起床。”
老爷手指沾了下桌上新鲜露水的多肉，道：“那为什么会有以太的气息呢？”
旁边站好的杜倪一惊——难道他被察觉了？
布兰登不语几秒，道：“也许是昨天英格丽小姐兴致高昂。”
“如果那丫头有这番兴致，倒也欣慰。”老爷自己拿起饭勺舀了三分之一碗烩饭，转身走到杜倪面前：“你就是查理吧？”
“昂——嗯。”杜倪原本想来句你好，但被布兰登的眼神打了回去。
“我已经知道你主人的事了，希望你在庄园里生活愉快。”
说完，老爷坐回餐桌头部的座位上。杜倪盯着他的后背：礼貌而简短的欢迎致辞，但却又带着几分生疏。想必，自己那个主子并不是关系很亲近的存在。
“有通告了吗？”
“老爷，报纸上都写有了。但——”
在布兰登的沉默中，老爷坐下抽起桌上白巾，先拿起叠好熨好的报纸，翻开到《泰晤士报》，仔细扫了一眼。
站在背后的杜倪用着强化过的视线跟着看过去——发电厂爆炸事件后，大部分尸体无法挖掘，以下是名单……
“真是不幸呐，愿主保佑。”
说话间，一对母女走了过来：显然是妻子和女儿。杜倪看过去——是英格丽吗？
妻子一脸忧心忡忡，眼圈蒙上了厚厚的一层青灰，显然是这两天没睡好：“怎么样卡门，有消息了吗？”
卡门老爷只是深呼一口气，道：“恐怕，汉森的遗体是找不到了。抱歉玛格丽特。”
“这——”玛格丽特眼眶红了起来，“就不应该让他去参加什么发电厂开幕会的，什么科技就没有一个好的东西。”
旁边十五六岁的女孩上前扶住玛格丽特，让她坐下来。
玛格丽特让女孩做自己位子上，道：“没事安娜，妈妈还承受着住。”
杜倪看着这乖巧的女孩，挑了下眉：安娜，看来不是英格丽。
卡门放下报纸，叹了口气道：“当初让汉森过去就是想着让杰拉德家族表现得和科技接近，这样我们在新时代能有更多的话语权。但现在只能期望主保佑了。”
玛格丽特手指缠绕着波浪卷的金发，道：“那么，葬礼——”
卡门沉默了一下，道：“现在还不是时候。如果办葬礼，声势自然不会小，但这对家族不利，必须要找一个牌子遮挡一下。”
“最近有什么大事吗？就最近英格丽不是要成——”
“对，我打算让英格丽的成人礼办得隆重一点，不要表现出杰拉德家族由盛转衰的样子。”
“好。”
此时，布兰登走上来，道：“老爷，英格丽小姐还没下来，需要去催一下吗？”
“啊。”卡门扭头看了眼二楼，道，“那丫头必须要严格点了，派个人去叫一下吧。”
说完，卡门看向杜倪：“查理，你去吧。”
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