魔王在大家心里是什么样子？
这个答案是因人而异的。对于日蚀派来说，是绝对的领袖；对于艾涡大陆的普通民众来说，是必须敬畏的统治者；对于教皇来说，是可恨的敌人。
那对于凯瑟琳来说，她一时找不到答案。
眼前这个魔王很严厉，严厉到能瞬间对几位负责人笑脸变阴脸，那些叔叔阿姨都很害怕他。
可是对待她时，那紧缩的眉头会微微松开，眼神里多出的是明月下平静的湖水，如此温和，如此祥和。
凯瑟琳也不是傻孩子，也知道魔王出兵出征的事，也知道对待教皇那一帮人的酷刑。但这样的魔王也愿意花费自己宝贵的时间给她过生日，更愿意看在她的面子对打牌的狼材和狮心大叔网开一面……
在她小时候听到的故事里，魔王往往是邪恶的。
但现在想想，或许有点可笑了。
也许，那位骑在龙背上的大人也不过是个爱操心的严厉家长罢了。
凯瑟琳微微睁开眼睛，看了眼魔王——魔王对她点头，示意可以开始了。
“我是凯瑟琳，幻峰皇室的第……”
这个台子是父皇平日宣告的位置。她不知道对这么多人说话的意义是什么，至少以前不知道。
也许，其实早就知道了，只是装作不知道罢了。
另一边，青门站在魔王一边，跟着看向凯瑟琳，笑道：“这小女孩有意思，最初我见她的时候还挺懵懂的，感觉长大了不少。”
杜倪双手环抱着：“也就呆了几个月而已。”
“是啊，几个月可以改变很多。人类的寿命对于我们来说太短了，但正因为太短才有更多值得纪念的价值。”青门呵呵笑道，“听说你们还帮她过生日？我已经快有几十年没过了，这东西过了容易遭笑话。”
杜倪道：“随她罢了，说到底是客人，留个好印象也不错。”
“但她知道了我们扶植新皇室的打算，还会觉得我们好吗？”
杜倪不语。
这青门说话虽然直且不讨喜，但句句属实，能戳到心窝子上。
如果真的这么做，凯瑟琳又会怎么想呢？
“魔王大人，宣告结束了，可以处理别的事项了。”
马陆的传话让杜倪回过神来——人群已经在安排下散去，皇宫周围已经全部清空了。
换而言之，正事总算可以进行了。
杜倪一跃而下，落到凯瑟琳面前：“辛苦了。”
“没事，大人的要求凯瑟琳自然要办到。”
“那就好。”杜倪随口对其他成员道，“除了顾小姐随同外，其他的负责人做好自己的工作，狮心负责在外警戒，狐贤有事协调。”
“是，大人。”
于是，杜倪在凯瑟琳的带领下向她父亲提过的地下室而去。
皇宫的占地面积虽然很大，但架构并没有想象中复杂。凯瑟琳也有了回家的自在感，走起路在步子也迈开了不少。
杜倪见她的小碎步，道：“回家感觉如何？”
“挺好，家里变化不大。只是……”凯瑟琳看向杜倪，“父皇他们情况怎么样？”
在跟顾若薇交换了个眼神后，杜倪深吸口气，道：“你家人的情况，我们会尽快确认，争取让他们早日康复。”
“嗯。我相信魔王大人，你一定、一定能做到。”
“是吗……”
等凯瑟琳回过头去，顾若薇跟他发了条消息：
【顾若薇：你真的打算瞒着她吗？她这么相信你】
【杜倪：可是告诉她真相，会不会对她来说太残酷了】
顾若薇没有回话。她没有答案，杜倪也没有。
事实上，整件事的脉络被理顺后，有些不那么光彩的事情也浮于水面。
为什么异质种或者说聚灵果实会被放在人类皇宫里？为什么几任魔王都很重视人类这一种族？为什么英雄之旅之类的仪式都放在人类方举行？
难道是魔王偏心？别扯了，这是不可能的。
用青门的话说就是：“想要维持魔王的超然地位自然不能完全靠力量镇压，必须要营造一种舆论——魔王热爱全世界的舆论。”
于是，在种种巧合下，最开始的朝圣者扮演魔王时出于人类的同理心选择了同为人体的人类一族，并借此竖立了“魔王对幼小种族一样公平公正”的形象。
至于为什么要把聚灵果实放在人类皇宫里——这个问题看似很反逻辑，但更像是一种“宝物只会在最危险之处”的实践。
一方面，日蚀派的基地永远会成大陆的焦点，双拳难敌四手，暗箭难防；另一方面，人类方的存在也能帮忙转移很多视线。
所以，人类的被重视从一开始就是计划好的产物。
只是，重视是有代价的。代价就是——扶植。
不可能随随便便选一个不听话的皇室，必须要是听话听命令的，不然容易和日蚀派以及魔王的命令出差错，就像是本次发生的事情，简直是给日蚀派的统治带来了不小的波动。
幻峰皇室的选中也不过是一个提前预备好的选项。
在安排下，人类和日蚀派的联动远远超过周围势力的想象：
为什么皇宫能在不知不觉间被日蚀派的军队包围？真的是魔王神通广大吗？
不是，是青门的里应外合，以及最关键的——通道。
人类皇宫和日蚀派是存在暗道的，而且完全在他们掌控之下。这也是为啥狼材总能拿到不少小道消息……
可以说，从一开始人类的所谓反叛就没有任何赢面。
教皇以为自己是大权在握，其实是熊孩子抢了个碗筷当自己是家长了。
日蚀派的这些暗藏准备的确超乎了杜倪的想象。
“魔王大人，到了。”
凯瑟琳带着杜倪和顾若薇到了那道所谓的暗门前——这是在卧室走廊的尽头。旁边就是凯瑟琳住的房间，上面的标牌还刻着名字呢。
“这条暗道是往下走的，会很长，但的确会到地下室。”
她把手掌放在第三列第二行的砖块，往里面一推。
轰——
机关运作，齿轮作响。
砖块不断向两边散开，刚好露出两人宽的通道。
正如凯瑟琳所说——是一条向下的通道。
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