李善闻低声道：“王爷为东宫之辅，如今朝中亦多臣颂其德。”
正月初五，京中尚沉浸在新春气息中，东宫却已悄然步入另一番紧张节奏。
三里铺访政之行刚过不到十日，朝中内外便传出议论声：太子体察民情有功、王爷辅政有方。
朱元璋虽未正式褒奖，却几次在早朝上对朱标点头微笑，皇恩不言自明。
是夜，王府书阁内，朱瀚正伏案翻阅兵部抄录的三郡徭役文书，黄祁在一侧点灯，见王爷神色凝重，不敢出声。
“黄祁，叫人查一下户部那位朱桢的表弟，他这两日与城东几位布商走得太近。”朱瀚不抬头，声音冷静。
“是。”黄祁低声应下，又迟疑片刻，“王爷，近日朝中确有些风向微变。”
朱瀚终于停笔，合上书卷，淡淡看他一眼：“怎么说？”
“几位中书舍人近日频繁出入朱棣府邸，表面上送节礼，实则借口文会聚宴，已是第二次。”
朱瀚不语，手指轻敲案几，节奏均匀，却敲得黄祁心口发紧。
“还有……”他咬牙道，“锦衣卫一位千户暗中告密，说有传言在流，称王爷虽不言权，但实则兵部早已被你控于手中。”
朱瀚轻笑：“控不控，与我何干？但他们若真信了，正好。”
黄祁一怔。
“这阵风来得快，”朱瀚慢声道，“也来得巧。说明朱棣那边急了，他担心三里铺一役之后，太子稳了人心，朕的信也稳了，于是他必须做些事，逼父皇生疑。”
黄祁皱眉：“可他们能做什么？”
朱瀚目光沉静：“若我是朱棣，此刻定不会去动太子，而是动顾清萍。”
黄祁神情一凛：“太子妃？”
“对。”朱瀚缓缓起身，走向窗前，“朱棣明知太子妃是太子心志所在，也是宫中贤妃之首，若能令她受辱、被贬，哪怕只是流言蜚语，便足以撼动东宫的根。”
“王爷，是否要安排人入宫？”
朱瀚摇头：“不用。若我所料不错，顾清萍自己已有所防。”
果然，第二日一早，朱标便亲入王府，神色焦灼：“皇叔，宫中有人传言，说清萍曾与旧族顾家里某位书生暗通书信，意欲借姻亲之名重组旧党。”
朱瀚挑眉一笑：“此事谁说的？”
“据称是宫中织女司一名女使私下告发，昨日夜里已被锦衣卫带走。”
“有没有证据？”
“没有。”
朱瀚轻哼：“那就好。”他缓缓踱步至内厅，神情从容，“这件事你若去找父皇辩解，反而是自乱阵脚。如今唯一能做的，就是让顾清萍自己出面。”
朱标面色犹疑：“可是她若面对群臣议论，不就是让她独受压力？”
“她不是东宫妇人，她是太子妃，是准国母。”
朱瀚目光深邃，“若连区区流言都不能自证，她如何镇得住后宫？你若爱她，就该信她有这个本事。”
朱标喉头一动，紧攥的拳头终是松了开来，低声道：“我明白了。”
当日下午，文德殿内聚集数位宫中妃嫔与内廷女官，本是一场节后茶叙，因顾清萍亲自设席，众人便也不敢怠慢。
她一袭素衣，鬓边簪一枚淡青玉钗，眉眼如水，整个人笼罩在一层极静的光影中。
“今日请诸位妃嫔来，是想讲一段旧事。”
她微笑开口，语气温婉却不失力量，“臣妾年幼之时，确曾与家中表兄共读诗书，然表兄战死于应天守卫战，顾家因此也断了后人。此事宫中皆可查，若有人妄言臣妾私情旧识，实在可笑。”
一位张贵人冷声道：“那女使为何告密？”
顾清萍轻轻一叩桌面：“昨夜我与东宫内官将那女使拦下，亲审此事，发现她本姓章，乃当年朱棣母亲旧宫中遗女，嫁入后却因家族之争被逐，心怀怨恨。”
一石激起千层浪。群妃神色一变，有人不禁低呼。
顾清萍却镇定自若：“臣妾非是争宠，只是不愿东宫蒙冤，也不愿后宫女子相互陷害。”
一番话，进退得当，柔中带刚。
朱元璋得知此事后，当晚便召朱瀚入宫。
“你教得好。”朱元璋抚须微笑，“那位太子妃，有你当年你嫂子的风骨。”
朱瀚不言，只低头一笑。
朱元璋忽道：“这件事朕本也有所察，只是想看看太子如何应对。他没慌，是好事。但你——”他顿了顿，“怕早知道是朱棣之计吧？”
朱瀚拱手：“臣弟不敢断言。”
“哼。”朱元璋冷笑，“朱棣急了，才出这种下三滥的法子。但他忘了，宫里终究是太子的地盘。他若敢越雷池一步，朕定不容他。”
朱瀚低声道：“陛下，此事应当止于此。若继续追查，只怕牵扯更多。”
朱元璋斜睨他一眼：“你总替太子打圆场。”
“不是替太子，是护东宫。”朱瀚平静道，“若非东宫稳，大明根基将乱。我等皆为皇兄江山立命，不可因一时情绪动摇社稷之骨。”
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