"厍兴贤大人，"梅瑞狄一边笑着一边接受他伸出的手。"你确实很有幽默感。" 她瞥了一眼毛拉和博蒙特面对面僵持着的地方。"一个杂种和一个混血儿？多么完美的搭配啊。"
博蒙特手中的指关节随着拳头的收紧而啪啪作响。他猛地呼出一口气，低头瞪着那个年轻女人，她明亮的蓝眼睛回过头来盯着他，露出惊恐的表情。
"只要你准备好了！" 萨贝拉叫道，尼古拉斯领着高兴的伊芙琳走到地板上，马尔科姆与他的妹妹蒂芙尼对上了。
钢琴开始演奏，博蒙特仍然不能动弹，他尴尬地盯着他沉默的伙伴。
一个混血儿在这里做什么？为什么她会被甩在我身上？这就是厍兴贤一直以来想羞辱我的目的吗？
"别担心，博蒙特上尉，"毛拉小姐喃喃地说。她语气的冷淡把他的目光拉回到她的脸上，她大胆地走上前去，把他的右手拉到她的腰上。"这只是一支舞，很快就会结束。"
当她把她的右手手指与他的左手相连时，一股寒意从他的脊背上窜起。猝不及防之下，他跟着她走到了一边。他母亲强迫他忍受的舞蹈课占据了上风，在他还没来得及回过神来表达抗议时，他们就随着音乐动了起来。
毛拉比大多数参赛者都要矮，相比之下，这让他更觉得自己是个巨人。他们花了一些时间来配合步伐，但她没有一次动摇或踩到他的脚趾。她的表情紧张而专注，但她的视线仍然偏离，仿佛她也对他们的配对感到恼火。
为什么？在这里受到威胁的是我的声誉。这都是我那蠢表弟干的。一如既往，厍兴贤只考虑到自己的娱乐。
厍兴贤多管闲事的荒谬使博蒙特从华尔兹中分心。一阵风吹过舞厅敞开的窗户，使钢琴的声音变小了，有那么一瞬间，他在节奏中失去了自己的位置。他的脚踩到了一个小东西，毛拉喘着粗气，跌跌撞撞，差点绊倒在他的胸前。博蒙特在接住她时缩了缩脖子，并迅速将他的脚从她身上缩了回来。尴尬充斥着他的脸颊，他扶住了她，他们与其他舞者脱节了。当她挺直脊背时，她冰冷的蓝眼睛向他投来责备的目光，他们在一首即将逝去的歌曲最后一节中完成了他们的舞蹈。
"很好！" 萨贝拉小姐的声音把博蒙特带回了舞厅，他在退后时迅速放开了毛拉。
"谢谢你，博蒙特上尉，"毛拉喃喃自语，她向他行了一个僵硬的屈膝礼。
他鞠躬回应，但没有提出空洞的陈词滥调，在她转身离开他时，她似乎并没有注意到或关心。
博蒙特在面对剩下的三位候选人时叹了口气。希望他是幸运的，其他三人将填补空缺，这样他就不必再去了。他观察到厍兴贤和尼古拉斯正在填写纸条，想起了萨贝拉小姐的指示。从口袋里掏出碎裂的记分卡，博蒙特不确定地盯着那几栏。
在他的眼角余光中，博蒙特看到毛拉踉跄了一下。他迅速抬起头，她直起了身子，但几尺后，她又跌倒了，似乎什么都没发生。她的背脊很僵硬，停顿了一会儿，把体重转移到她的左脚上。
哦--不......
她又向前走了一步，这一次她倒下了。
"毛拉小姐！" 当整个房间的注意力转移到混血儿的方向时，厍兴贤冲到她身边。
别告诉我......
"我很好，"毛拉边说边向她的右脚伸手。
该死的！
"你确定吗？" 厍兴贤顺着她的手势问道。"你似乎受伤了。"
"我可能--扭伤了脚踝，"毛拉回答。
"胡说八道，"梅瑞狄一边跟着她的舞伴一边叫道。"你刚才没有被什么绊倒。请停止这种令人厌恶的行为--不管你的舞蹈有多差，这都不是假装受伤的理由。"
"很对，"萨贝拉满意地笑着补充道。
"等等，"博蒙特走近他的表弟时急忙说。"我，我确实在我们跳舞时不小心踩到了她的脚。"
"你这个大笨蛋，"厍兴贤气呼呼地说。"毛拉小姐，你应该说点什么。"
"我不认为这很严重，"毛拉边回答边吸了吸嘴唇。但她冰蓝色的眼睛里闪过的不是痛苦，只有挫折感。当她向他的方向瞥了一眼时，博蒙特移开了视线。
不，等等，我为什么要感到内疚？那是个意外。她应该感谢我承认了！
"被踩到只是跳舞的一部分，"伊芙琳叹了口气说，她和尼古拉斯一起走过去。"无论如何，我们应该找一个医生来检查她。然后我们就会知道毛拉小姐是假装的还是真的受伤了。"
"不需要叫医生，"尼古拉斯一边说，一边跪在厍兴贤身边。
梅瑞狄喘着气，当尼古拉斯把她的衣服下摆扔到一边，检查她一直抱着的脚时，毛拉也僵住了。
"她没有说谎，"尼古拉斯摸着已经肿胀的关节，带着一丝同情心观察着。"这是个挺严重的扭伤。" 王子从肩膀上向博蒙特瞥了一眼，露出一个有趣的笑脸。"你到底是怎么踩到她的，上尉？"
博蒙特可以感觉到他的脸像西红柿一样在充血，但他把怒火指向了最应受伤害的人--他那麻烦的表弟厍兴贤。
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