"教皇的使者到达后仅几天，皇帝就派他的大使带着五千名士兵提前到我们的边境！" 博尔赫沿着桌子瞪着眼睛，仿佛光是他的目光就能为他阴沉的话语增加分量。"如果这不是入侵，那就是一种恐吓的表现，目的是提醒我们皇帝对教会的立场。"
"侯爵说得有道理。"休谟一边举手一边嘀咕道。
我应该感谢休谟至少想遵循礼节，但我不能让博尔赫控制这次会议的势头。
"博尔赫侯爵。"首相没有理会这位贵族的认人信号，仍然专注于博尔赫。"从维特雷纳到边界需要近一周的时间。这意味着在教会的使者到拉斐尔之前，大使已经离开了维特雷纳。"
"我不会这么草率排除他们之间的联系，首相。"休谟放下手，不耐烦地插话。"有可能皇帝知道了最近的女巫袭击事件，相应地改变了大使的访问日期。"
"总首相肯定不会天真到相信皇帝在我们这座城市中没有间谍，"博尔赫带着一丝调侃的口气补充道。
首相懒得回答。有时，打败一个过于自信的对手唯一方法就是让他们自己挖坟。
"你的语气不值得赞赏，博尔赫，"卢卡侯爵咆哮道，他的座位正对着他的政治对手。"明智的做法是避免在没有证据支持这些狂妄说法的情况下妄下结论。偏执和假设只会导致我们做出不必要的选择，带来更多的伤害。或者你会让我们召集拉斐尔的军队，仅凭你的一句话就发动战争？"
卢卡侯爵，永远是理性的声音。也是一个只在必要时才说话的艺术大师。首相保持表情中立，桌子两边的几个领主在卢卡身后隆隆作响，表示同意。
"我不会这么夸张，也不会这么草率，"博尔赫尖锐地反驳。
"奇怪的是，你的言行并不一致，"卢卡用一种难以置信的语气回答。"也许博尔赫侯爵应该学会更谨慎管理情绪和言语，如果他不想显得仓促或戏剧化的话。"
博尔赫似乎无法对抗卢卡斩钉截铁的话语，带着沉闷的表情入座。
首相用手指轻轻地敲打着桌子，等待着看是否有其他领主想发表意见。他让紧张的沉默延长了5分钟，然后从椅子上站起来说话。
"我们不知道为什么大使提前到达。我们也不应该妄下结论，为什么他的随行护卫会被加强到这样的数量。可能是因为教会的存在--"首相不情愿地向博尔赫点了点头"--也可能是一种武力的展示，因为这次访问将讨论殿下统治下的重新谈判条件。"
"也许宫廷谣言已经传到了皇帝那里，他对这对皇室夫妇在婚床上的进展感到不满，"博尔赫愤愤不平地回答。
首相吓了一跳，一只脚在他身后的地板上摔了一下。
"也许侯爵应该记住，当他选择公开对我的婚姻发表意见时，我是在场的。"尼古拉斯从面对贵族台子上的宝座上冷冷地回答。
"啊，"博尔赫转过身来，向王储礼貌地偏了偏头。"口误了，陛下。"
"口误？任何其他贵族都会在这样的冒犯性失言后害怕失去他们的脑袋。
"博尔赫，"卢卡咆哮道，显然是代表王储被冒犯了。
"你能从他的话中找到错误吗？"贝色麦大人抗议道。
"众所周知，婚床已经成为宫廷侍从中流行的八卦之源，"肯德尔大人同意。"甚至有传言说，平民们正在打赌埃莉诺拉公主是否会成为女王。"
"我从没想过我能活着看到勋爵府诉诸于听信流言蜚语的那一天，"老朗费罗大人以嘲笑的口吻抗议道。
"我们不能无视八卦和谣言，因为它们给了对公众意见的最佳洞察力，"休谟沉着地反驳。"我们也不能忽视这种谣言对谈判产生的影响，特别是考虑到皇室夫妇的婚姻现状。"
''但是，很可能是博尔赫党内的某个人散布了这些谣言，以确保它在大使访问之前成为一个令人关注的问题，''首相低声地叹了口气。
"为什么陛下没能在新婚之夜完成这场重要的政治婚姻？" 博尔赫相当尖锐地询问道，这时众议院的十名成员将注意力转向了王储。
尼古拉斯明显不悦地回头瞪了他们一眼，然后向首相挥了挥手。
就像一个主人在命令他的狗说话。首相叹了口气，但还是站起来向拉斐尔的政府机构讲话。"正如皇家日记中记录的，王妃不舒服，因此，为了避免染上外来疾病，国王陛下独自睡觉。"
"外国的疾病？" 锡西大人不屑地抗议道。"王妃已经在王宫里住了一年多了。皇家医生会注意到任何--"
"埃莉诺拉身体不适，"尼古拉斯一边用手拍打着王座的扶手一边呵斥道。"还是锡西大人想暗示有其他原因？"
首相叹了口气，作为上议院中地位最低的成员，锡西明智地低下头，保持沉默。
"不管是什么原因，"卢卡侯爵严肃地说。"您已经结婚好几个星期了，陛下。在你们结婚的最后二十天里，王妃是不是一直不舒服？"
无论尼古拉斯准备回击什么抗议，都在骑士们打开门时被打断了。"埃莉诺拉王妃殿下和珀西-霍桑伯爵大人。"
''说曹操曹操到''，首相想，尼古拉斯的表情变暗了，上议院把指责的目光转向皇帝的养女。
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