正月初五，汴京城。
因为叛军突然起义造反，使得汴京城内人心惶惶，没有半点过年佳节的喜庆。
若不是从正月初一起，连续下了三天的大雪，不仅阻断了叛军进攻的脚步，也给了汴京城以及京畿的禁军喘息和调整的功夫。
汴京外西南一带，已经被叛军所占据，禁军则不断地在调遣，逐渐在汴京西北和东南的两大营地聚集，试图从两面对叛军进攻。
不过，此番叛军人数规模将近十万，作战有素，并不好攻破，所以禁军也不敢擅自出击。
身为辅政大臣的秦世平以天子的名义，给陕西路和荆湖路的禁军首领写了信，要求两路的禁军迅速集结，从西南和东南两个方向进宫，与京畿两大营地的禁军形成了对叛军的包围。
然而，信寄出去没几天，秦世平还没有等来那两路禁军的回信，却得到了南湘王的来信。自从当初率兵占领苏州和湖州两地之后，南湘王便一直镇守着苏州。
收到了南湘王的信后，秦世平立马招来了杜宽和几位心腹大臣。
得知南湘王在信中说到要率领大军支援之后，杜宽摇着头道：“下官有话就直说了，南湘王是隐天的人；而此番京畿叛军造反便是隐天所策划，南湘王这时候说来支援，无非是想出师有名，到时候便光明正大地率兵进京，逼宫篡位！”
秦世平点了点头，“杜大人所说，本官已经料到，只不过，即便本官没答应，也无法阻止南湘王进京逼宫。”
“真是狼子野心！”一旁的吏部尚书怒斥道。
“诸位可有应对之策？”秦世平又问。
众人纷纷摇头，随之秦世平看向杜宽，“杜大人可有何良策？”
“大人，依下官之见，不必等陕西和荆湖的禁军，还不如趁着叛军不备从两侧进攻，争取速战速决。”杜宽道。
“不可！”兵部尚书当即反对，“两军实力相当，若是冒然出击，除非是大获全胜，否则几遍我们赢了，也是给了南湘王趁虚而入，坐收渔翁之利的机会。”
“可至少还是有胜算，”杜宽道，“真等到南湘王率兵赶到，兵临城下时，我们可就一点胜算都没了。”
“本官和秦大人都已经给陕西路和荆湖路的禁军将领写了信，很快他们便能赶来支援了。”兵部尚书道，“到时候南湘王若真敢造反，那就先除掉叛军，再将他除掉！”
杜宽冷笑一声，“若是援军真能及时赶到，当初江南方想等叛贼早就平定了，何必要打半年之久？”
“杜大人，你此话何意，难不成是怀疑那两路的禁军将领？无凭无据，你凭什么这么说！”兵部尚书神色肃穆道。
杜宽望向兵部尚书，发出两声讥笑，然后转向秦世平，“大人，该说的话下官已经说了，就等大人定夺了。”
想了一阵后，最终秦世平只说是再等等两天，并没有作出决定。
对此，杜宽心里有些失望。当初在刑部时，秦世平可是雷厉风行，然而如今到了这一人之下万人之上的位置，处事却瞻前顾后。许多事便是因为秦世平的犹豫不决，因而错失了良机。
出了秦府后，杜宽坐上了返回秘阁的马车。
坐在马车车厢内，他从怀里掏出一封信。
信是从杭州寄来的。
拆开了信，仔细浏览了信一遍，知道叶飞已经在赶来汴京的途中后，杜宽舒了一口气。
这是自从叛军造反以来，他收到的第一个好消息。
只要叶飞来到汴京，便能调用洛阳和汴京一带的江湖绿林，如此一来，似乎多了一分赢面。
看完信后，杜宽便从怀里拿出火折子，将叶飞寄给他的信烧掉。
没过多久，马车突然停了下来。
听到一阵剧烈的吵杂声后，杜宽掀开了帘子，将脑袋探了出去，一边看着前方一边问车夫：“出什么事了？”
“大人，前面好像打起来了，应该是街上的流民闹事。”车夫猜测。
杜宽皱了一下眉头，“那就掉头改道吧。”
说罢，杜宽便放下帘子。
当马车缓缓转圈掉头时，突然间，几十名在前方打架闹事的流民涌了过来，将他的马车堵住。
“快让开，”车夫怒喝道，“别惊到我家大人了！”
然而，车夫话音一落，离他最近的一名流民突然转向他，然后一个跨步走近，将一把匕首捅进他腹部。
“呃！”
听到车夫的惨叫声后，杜宽立马掀开帘子，然后瞪大了双眼。
见所有的流民都看向自己，不再打闹，杜宽当即一下子便明白，这群流民是冲着他而来，而且还是不一般的流民。
愣了一下后，杜宽立马退回到车厢内，然后掀开座椅的软垫，从里面拿出了一把刀。
而帘外，三个流民已经跳上了前室，继而掀开了帘子。
过了一阵后，那群流民散去，那辆马车就留在了原地。鲜红的血从马车上滴落，一滴一滴落到了雪地上。
过了半个时辰后。
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