踏进后台，大屏一下遮蔽了天光，喧嚷也隔膜了一层，几个力工正忙前忙后，也没空理他，裴液便径自往内廊去找人。
不过这才发现这戏院之冷清，越往里走越不见人，原来有数几个雇工都已在前台忙活了。
又走了一截，裴液脚步一顿，终于听见了语声。
“两枚就是两枚，这话落地成钉，谁也改不了。”一个浑厚的老声有些疲惫地隔着薄壁传来，“我与你算过的，一家三口，男的往码头出力，干得好的一天下来也不过十一二铜板，女的浣衣织布，均下来一天多说四五枚。一场戏两个板儿，在七九城，这就是最高的价。”
裴液顿了下脚步，此处已越发安静，他呼吸屏了一下，外间欢乐的喧闹和这里仿佛两个世界。
“.那一天也有十六七枚，咱们提到四枚，哪怕三枚.”
“纪云！”这老声高了些，“你莫装傻！一天挣十六七两银的人可以轻松拿三四两去消遣；但一天挣十六七枚铜板的人，敢拿三四枚去玩乐吗？”
室中安静了下来。
“那能怎么办？”年轻声音也高了起来，还带些哭腔，“师父，七九城又不是人人做力工浣妇！咱们师兄弟几个谁没真本事？把价钱叫到十枚，也还是照样场场满座！”
老人沉默不语。
“再不济咱们搬出七九城，不受这气了！到东城把价钱叫到三十枚！”年轻人越说越激动，“相州城里那几个戏楼我都听过，咱们本事比谁差！”
“.”
“.还能收赏银。”年轻声音低了下去，“不像现在整天缝缝补补，还总有人逃进来听戏。”
“.咱们不是说了，他要逃你就给他听——”老人口气温和。
“是这回事儿吗！”年轻人激动打断。
于是屋中彻底安静了下来。
“纪云，我知道大家苦。”过了一会儿，老人轻缓的声音又响了起来，“入门时我也说了，你们跟我学艺，我一样不落地教你们，学成后，你们随意往别处戏楼去谋生活但纪云，我来七九城，就是为了演两个铜板一场的戏的。”
“.相州城不缺给听得起戏的人唱的戏。”老人沉默一会儿，低声道，“话就说这么多。”
“.可现在不是咱们想挣钱，”年轻人声音低哑，“是咱们不挣钱，就得——”
他深吸口气：“反正您的戏院，您拿主意我反正不走。”
裴液就是在这时轻轻叩响了门。
得应后进来，是一片有些杂乱的大房间，戏服道具等等四处摆放，当先一个小生面色沉垂地看了过来，正是刚刚扮演画师的那位角。
再往里则是一个面容清硬、身材瘦削的老人，倚坐在一张戏桌上，低眉看着地面，手里拿烟杆，火星闪烁、烟雾缭绕。
见人进来抬起头，微讶地看着他。
裴液先抱拳一礼：“冒昧打扰，在下刚刚听了贵院的《白蛇情》，十分心仰——”
年轻人顿时瞧起来有些烦：“衣师妹不是在外间吗？”
裴液懵：“——想购一出戏本。”
“啊？.哦。”名叫纪云的小生怔了一下，“抱歉。”
老人的面上却露出笑来：“小兄弟怎么称呼？”
“我姓裴，博望州人士，刚刚听了一场《白蛇情》觉得甚好，便想也搬去博望州演一演。”
老人敲了敲烟杆，含笑下桌往旁边走去：“裴小兄弟在博望那边也开戏院吗？生意如何？”
“啊，没我是练武的。是我朋友要懂行些，她说这戏很好，想搬回去。”听过少女的叮嘱，裴液本准备了解释的，但老人和善洒脱的态度却出乎他意料。
“是么？哪里好？”老人两眼丹凤，清如澄波，听得这话眯眼一笑，简直神采昂然，“你们可得弄清楚，是喜欢这戏，还是喜欢我们的角？”
裴液有些不好意思：“都喜欢，都喜欢”
老人蹲下身在柜中翻找，声音闷进了柜子里，但依然带着笑音：“裴小兄弟最喜欢我们哪一段？”
裴液想了下，也被这态度感染，笑道：“我觉着，‘别仙草’一折很好。”
老人眼睛一亮，哈哈而笑：“有眼光！还有呢？”
裴液又说了两折，老人俱都赞同，忍不住先停下了手中的活计道：“小兄弟，我瞧你也是懂戏的，请你做个评判，我唱一段‘别仙草’，你看和刚刚衣丫头的哪个好些。”
裴液连忙摆手：“我可没听过几场戏！”
“是么，那你便是天生的好耳朵、好心灵！”老人哈哈，“只听一下，不妨事的。”
说罢两袖一甩，一段清音便从口中吟出。
裴液顿时眼睛一瞪，毛发颤动。
眼前老人的意态竟显出女子的柔婉清秀之感，其嗓音如清笛破云，水亮婉转，稳厚又比衣承心更高一层，但最不同的还是其中情绪。
这一节唱的是白蛇离开仙草去会情郎，之前戏台上的唱段总有一股迷蒙的冷气，白蛇是在自己的心绪中犹豫；现在老人的唱法却显得明亮坚决许多，这条白蛇像是早已做出决断下凡去，只是被仙律阻隔，便少了朦胧，多了张力。
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