镇城下设东、南、西、北、中五路屯兵城，就是路城。各路城分管二十五卫，每卫理论满额编制是5600人，但实际上有多有少，有一些重要卫所的兵力长期超编，也有一些长期缺员。
有些卫单独建立了防御性的卫城，如着名的宁远卫城。辽东各卫下计有127所，所依托的城为所城，其规模较小。而最低一级的是堡城，也称台堡，有107座。
九边重镇的城防体系大体类似，所以其他军镇的城防情况参照辽东镇即可，不必重复介绍。以下具体说一说九边的兵力。
在永乐时期，辽东镇驻军兵力为23万人。大明中期的时候驻军兵力在7万至9万之间。原历史上的万历四十八年，辽东镇兵力达到了历史最高的26万。不过人数虽多，但战斗力很差，而且很多士兵都是吃空饷，真正遇上战事的时候却经常遇到无兵可用的尴尬境地。
至于到了明末崇祯时期，由于辽东已经丢得七七八八，兵力遂裁减至8万余人。由于辽东镇最近一些年连番大战，如今朝鲜之战虽然已经结束，但因为朝鲜新附，还需要辽东保持一定的军事震慑，所以辽东镇暂未考虑缩编，目前兵力仍有18万左右。
蓟州镇其实是九边设计中最大的军镇，东起山海关，西至慕田峪，全长一千七百余里。永乐时期驻军兵力定为8.5万人，到了崇祯时期驻军兵力近13万人。
不过眼下的蓟镇兵力反而超过原历史上的崇祯朝，因为高拱改革之后，西怀东制的中间节点就是蓟镇，所以蓟镇实际上有一个“功能”，西边有事要支援西边，东边有事要支援东边，那么兵力当然要比较充足才行。
虽然时间过去了将近二十年，但蓟镇的这一特殊性仍未发生变化，因此蓟镇实际兵力经常性高达17-18万左右，多年不变。
宣府镇东起慕田峪，西至西阳河，全长千里。永乐时期驻军兵力约12.6万人，崇祯时期驻军兵力8万余人。
但眼下宣府的兵力远超以上这两个时间节点——由于实学派在朝中持续强势之故，所以宣府这个高务实嫡系的边镇几乎总是第一时间得到加强，不仅包括新式火器，也包括兵力。总而言之，宣府镇现有兵力超过13万。
大同镇东起镇口台，西至鸦角山，全长约六百五十里。永乐时期驻军兵力13.5万人，崇祯时期驻军兵力7.6万余人。同样因为高务实的关系，大同现有兵力虽然比永乐朝略低，却也有12万左右。
宣府、大同二镇毗邻，而且面积相对都不大，看起来并不需要如此庞大的兵力——两镇合计二十五万。然而问题没那么简单，“山西三镇”北临土默特、西有鄂尔多斯，若无雄兵在镇，如何确保这两家老老实实？
切莫忘了高务实的原则，一边要经济控制，一边要军事震慑。只有军事，那双方就可能陷入长期拉锯战，大家一起亏；只有经济，你怎么知道蒙古人不会觉得“做生意太麻烦，不如直接抢”？
既然说了“山西三镇”，那就继续说除了宣大之外的山西镇吧。山西镇也叫太原镇，东起真保镇长城，西至黄河边的偏头关。由于山西镇位于大同、宣府两镇长城的内侧(南边)，故又称为内长城。主要作用是防止外长城防线被突破后敌军长驱直入。
作为第二道防线，山西镇的兵力相对较少，崇祯时期驻军兵力5.3万人，现在也没高出多少，大概6.5万-7万左右。
然后是延绥镇，其东起黄甫川堡，西至花马池，全长一千七百余里。永乐时期驻军兵力2.5万人，崇祯时期驻军约4.5万人。当前的兵力也介于这两个时期之间，约莫3.7万人，不到4万。
固原镇东起延绥镇饶阳水堡西界，西达兰州、临洮，全长约一千里。这一镇要单说一句，大明初期，西北地区只设了延绥、宁夏、甘肃三镇，但由于战线太长，距离较远，一旦遭遇战事，三镇之间无法做到遥相呼应，因此在弘治年间又新增了固原镇。
该镇兵力在崇祯时期是近6万人，现在也差不多是这个数。之前布日哈图袭击甘肃之初，朝廷思来想去也没派坐镇固原的三边总督李汶出兵支援，有一方面原因便是固原兵力并不算多，而且他们作战相对较少，高务实有点怀疑固原镇的战斗力。
宁夏镇东起花马池，西至宁夏中卫喜鹊沟黄河北岸，全长约两千里。永乐时期驻军兵力约7万人，崇祯时期驻军兵力约2.5万人，目前的兵力是约3万余——因为高务实平定西北之乱以后，这片地区和鄂尔多斯部都受到极大震慑，所以现在驻军兵力不必太多。
最后就是本场主角甘肃镇了。甘肃镇东南起自后世兰州的黄河北岸，西北至嘉峪关讨赖河一带，全长约一千六百里。永乐时期驻军兵力约9.6万人，崇祯时期驻军兵力约4万人，而目前兵力约6万余，不到7万。
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