池素进了马术营，顶替了第五队中央骑马舞彩绸的位子。
一来到，便觉得有些怪怪的。这些人在一起练久了，一乍来个新人，难免眼生。
池素性子直爽，也并不在意。
六皇子命人教她，那人是御马监的太监，姓阴。
阴公公先叫池素登上高台，居高临下看那些人起舞，一边告诉她：“你瞧着那九个是怎么跳的，还有她们是怎么驱马的。”
池素本来就精通马术，何况这样人数众多的歌舞并不求什么新奇，只要热闹齐整，因此看了两遍，大致也就会了。
阴公公问她：“池姑娘，你觉得怎么样？要不下场咱们走一遍？”
池素答道：“那奴婢就姑且试一试，有不对的地方，劳烦公公多加指点。”
池素上了马，把彩绸拿在手里，听着乐声，随队伍入场。
那马多少有点不配合，池素双腿用力夹紧马腹，单手勒住缰绳，来回提了两下。
那马也是有灵性的，知道背上的人不好惹，便立刻乖顺了。
池素把缰绳放松了，伸手摸摸它的鬃毛。
马儿得到奖励，立刻抖擞了精神，高昂着头颅，四蹄踏得轻快。
高台上阴公公对六皇子说：“殿下，你带来的这位姑娘可真是不赖，这一上马就气度非凡呐！”
“她毕竟是将门出身，五岁就会骑马了，像这样的场面对她来讲，并算不得什么。依我看，她的马术，许多男子也比不上呢。”
“哎呦呦，那可真是厉害。”阴公公竖起大拇指，“巾帼不让须眉呀！”
六皇子嘴上虽然同他说着话，可眼睛始终都紧盯着场上的池素。
只见她骑在马上，身姿矫健婀娜，随着乐声，将手中的彩绸挥舞得格外舒展美观。
“这拍子跟得真好，一点儿都不差。”阴公公也不禁看得入了迷，“先前老奴还担心，这邱明月不能上场，该找谁来替她？如今心里的这块石头总算落地了。”
一曲终了，众人都下场去。
池素从马上下来，轻轻拍了拍马头。
“池姑娘，殿下请你过去。”六皇子跟前的随从过来跟池素说。
池素答应了一声，心里本不想过去，可是当着众人又不能不服从。
六皇子远远看着她，就忍不住满面带笑，等池素走到跟前，他便毫不掩饰地夸赞道：“池姑娘，你可真是聪明，刚才上场试的那一遍，竟一点儿也看不出来你是个新手。”
“殿下过奖了，实则是前后左右都有参照的人，其实奴婢心里也觉得吃力得很。”池素恭敬地说。
“不不不，还是因为你聪慧。”六皇子性情直率，尤其喜欢善骑射的女子，“你有什么难处尽管跟我说，我若是不在这里，你就告诉阴公公。”
“多谢殿下照拂，多谢阴公公。”池素说着行了个礼，“若是殿下没有别的事情要交代，那奴婢就先回去了。”
池素不想太招摇，在宫里待了这么久，如果连韬光养晦的道理都不懂，她真是白混了。
“好好，你回去吧。”六皇子道。
目送着池素的背影渐渐走远，六皇子的心忍不住空落落的，说不上来为什么。
池素被叫走的时候，这边的人就议论开了。
等她再回来，众人看她的眼神比先前更不友善。
池素只当瞧不见，低着头整理鞍辔。
接着她们又练了几次，到了快吃饭的时候才散。
午饭就在场地边上吃，吃完了略歇歇又得开始了。
放饭的时候，众人一窝蜂似地扎过去。
等池素走到跟前，有两个宫女互相看了一眼，便把剩下的饭菜对半分了，碗都冒了尖儿，一点儿也没给池素留。
池素不愿与人起冲突，便转身到一旁的台阶前坐下。
没一会儿，一个小太监急匆匆地走来，手里提着个不大不小的食盒，找到池素后说道：“池姑娘，这是阴公公特意叫我给你拿过来的。说你救了咱们的急，可千万别亏待着。”
“阴公公太客气了，实在用不着这么麻烦。”池素站起身道，“劳烦公公您回去说一声，以后千万别给我单独送吃的，别人吃什么我跟着吃就是了。”
“池姑娘，你才是实在太客气了。”那个小太监早就看出眼前的形势来了，“我师父也是猜出你多半会挨饿才打发我来的，你甭理她们，一群乌眼鸡！”小太监说着把食盒打开。
里头有米饭馒头，还有一碗肉，一碗鸡汤，一盘素菜。
“池姑娘，我师父说了，您在福妃娘娘宫里吃的不知比这好多少倍，实在是我们这儿没什么好的，委屈你了。”小太监说。
“没有没有，这就已经很好了。”池素说，“等我吃完了把食盒送过去。”
“不必了，我就在这儿等着，你吃吧。”小太监说，“不然我怕有的人又要嘴贱犯痒痒。”
这些宫女每日里辛苦训练，吃的也不过是糙米饭清水菜。
她们才不管池素在原来的地方吃的是什么，总之比她们吃的好，心里便格外不舒服。
只是碍于阴公公徒弟在跟前不好说什么，彼此却也使眼色，撇嘴，讥讽之情，昭然若揭。
池素虽然不愿招惹是非，却也不是软柿子。
想着既然饭菜都送来了，自己不吃也于事无补，索性端起碗来都吃了个干净。
那小太监见她高高瘦瘦的，没想到饭量这么大，倒也觉得挺有意思。
“唉，可惜来这边忙活了，都没能送一送姮照。”池素独自坐在那里想，“什么时候得个空儿去桐安宫瞧瞧她。”
“成了各位，都起来吧。”领队的太监边走边吆喝，“活动活动筋骨，又该咱们上场了。可是说好了，每个人都长点儿心，记住了拍子。怎么总有出错的呢？都练了多少回了？！
有些真是属猪的，光记得吃！瞧瞧人家池姑娘头，一回上场，一点儿错儿都没有。”
众人一听领队的表扬池素，心中便更加不忿了。
“有什么了不起的！”一个叫白如雪的宫女在经过池素身边的时候小声嘀咕道，“要不是明月姐姐摔伤了，哪有她的份儿？不过是个顶替上来的，有什么好得意！”
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