汉王就蕃后没几日，国师姚广孝病逝。
姚广孝的声誉在民间褒贬不一，有人手舞足蹈抚掌笑骂逆臣贼子终于丧命，自也有人黯然伤心。
朱棣虽早有准备，依旧伤心大恸。对他而言，姚广孝早已是生命中最亲密的挚友与亲人，对他的信任敬重除了已逝的皇后，无人能及。
他缀朝了两日，亲自撰写了姚广孝生平及功绩的神道碑铭刻于墓前。又追赠他荣国公，谥号恭靖。最让朝野震惊的是，皇帝竟下令将姚广孝以文臣身份入明祖庙受子孙后人的祭拜！
如此盛荣之下，百官纷纷前往寺庙奠祭这位传奇僧侣。
白棠是姚广孝亲自认下的俗家弟子，又受他大恩，之前虽有忌惮敬畏，但此刻也只剩感激了。难过之余，默默的换了白衣，在徐三的陪同下前往栖霞寺上香。
徐三自己也曾说过，从小天不怕地不怕，就怕国师。因此白棠看他敛眉收目，乖乖的不敢有一点放纵之举还颇觉欣慰。
谁想到了佛音缭绕的灵前，白棠才跪下还没哭，徐三已经伤心的叫了起来：“国师啊，您怎么就这么早离世了呢？您才认了白棠和我这个徒弟，我要好好孝敬您的话还在耳边，您却已经走了啊！国师啊，你要让我和白棠愧疚难安一辈子啊。”
众僧与百官不由一楞：国师认下练白棠，这事他们知道。可什么时候也收了徐三？
白棠面红耳赤，怒斥道：“师傅灵前，休要胡言乱语！”磕过头上了香，他掏出自己所写的一篇祭文，正要燃于烛火之上，却突然被一人伸手截了去。
白棠愕然抬首。
面前站着一位身材精瘦的男子。大约三十左右的年纪，面貌刚毅。他身着白棠熟悉的国公服制——迅速的反应了过来。南京城与自己未有交集的四大国公只有成国公朱勇！
白棠双眼微眯。朱勇是大将朱能之子。四大国公里唯他继承了父亲骁勇善战的本事，与英国公张辅一同征战到土木堡之变的猛将！
之前他随皇帝筹备攻打蒙古之事，又随军出征，以致于白棠今日才能一睹他真容。
“成国公。”白棠恭敬的行了礼。
朱勇冰冷的目光在扫过祭文后微怔，浓眉一挑，有些讶异打量了他一番，淡声道：“不愧是国师的弟子。”
徐三显然也有点儿忌惮朱勇，不悦的夺回他指间的祭文交给白棠，轻声哼道：“那还要你说？”
白棠点燃祭文，薄纸几息间便成灰飞烟灭。
他是国师的俗家弟子，不能祭拜了就离开，便让裘安先行回去，自己跪于僧侣之后，为国师守灵。
徐三被满殿的烛烟薰得眼疼，躲到寺外守候。
谁知没多久，他便冲回殿内，低声道：“白棠，外头出事了。”
白棠蹙眉：“何事？”
徐三恼道：“寺外有群文人指桑骂槐。成国公率兵清场，他们还口不择言。败坏师傅的名声。”
白棠心头一跳。大致明白了原由。抿了抿唇悲愤道：“走，看看去。”
他怒气腾腾的到了寺外。果然见到一群士兵围而不攻，五六个中年学子模样的人正破口大骂。成国公淡淡的瞧了他一眼，道：“练白棠是国师的弟子。你们有什么话，对他说吧。”
其中一人立时从鼻子里喷了气道：“练公子才名远扬，我等原来好生敬服，不想竟然是道洐的徒弟。真是让人扼腕叹息啊。”
姚广孝法号道洐。但连朱棣都要敬称他一声少师避他的名讳，这群儒生竟然直接唤他法号？凭什么？凭你们一群连秀才也考不上的废物点心？！
白棠斜飞的凤眼不禁如冰带霜。
他深吸口气，竟客气的拱手道：“家师仙逝，举朝悲恸。诸位若来祭拜家师，白棠感激。诸位若是无事，闲来观景，还是尽快离开。”
儒生们见白棠客气，以为他心虚呢。一个个冷笑道：“你先生仙逝与我们何关？难不成我大明朝死一个和尚还不许人游山玩水了？”
“就是。他死他的，我们玩们的。有何相关！”
“有些人死了，值得百姓为他悲痛，有些人死了，民间还要放鞭炮呢！”
这些人顾忌皇权，不敢明目张担的责骂姚广教朱棣造反夺嫡是为不忠不孝之徒。因此语焉不详，在此指桑骂槐各种内涵辱骂。
徐三听得长眉倒竖，桃花眼要成虎吊睛了。
白棠按住徐三，冷声道：“不错。死有轻于鸿毛，有重于泰山。家师助陛下登基，执掌朝政却从未贪权揽政，更广撒金帛与百姓。仅与解缙共同编攥的《永乐大典》便足以流芳百世。燕雀不知鸿鹄之志，薄鄙之辈才为可笑。”
当即一人反击道：“鸿鹄？鸮枭才是吧！鸮枭一出，国崩家析！”
白棠怒极，却负手摇头轻笑道：“天理之溟漠，安可得而推？先生有闻于当时，纵有非议，然死有传于后世，凭人论断，当为不朽。苟能如此足矣，弟子亦又何悲！”
这一段，是他方才烧去的祭文的末篇结尾。
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