大隋开皇二十年，四月份刚过，草原上的突厥开始蠢蠢欲动了。
达头可汗自立为步迦大可汗后，整顿东西突厥，实力大增，得知隋朝内部党争不断，庙堂高层在内讧，于是率军二十万骑兵，侵犯大隋西北边境。
隋文帝大怒，分布诏书，命令晋王杨广、越国公杨素率兵十万出灵武道，汉王杨凉、大将军史万岁率兵十万出马邑道，联合阻击突厥大军的入侵。
边疆府兵镇全部待命，随时准备支援前线的大军。没过多久，隋文帝又调动了左勋卫骠骑将军长孙晟，从大利城出发，统帅着归降一部分突厥军队，被任命为秦州行军总管，受晋王杨广节制，赶赴前线，与杨素大军汇合。
这长孙晟可是处理突厥问题的专家，当年北周朝廷派长孙晟作为汝南公宇文庆的副使，护送千金公主到沙钵略可汗的牙旗之下，长住竟达一年之久，乘游猎之机，考察突厥风土人情、山川形势、部众强弱等。
大隋立国之后，突厥侵扰边境，大为头疼，长孙晟分析突厥内部的情况，并针对此情况提出“远交近攻、离强合弱”的提议，引隋文帝重重，长孙晟用奇谋分裂突厥为东西，内斗不绝，削弱了大隋强敌。
后来不断用计，促使都蓝可汗诛杀祸害大义公主，又引得启民可汗投隋称臣，护送安义公主出嫁等等，每一步都改变了突厥的形势，朝着大隋有利的方面发展。
这长孙晟本身，也是能文能武的俊杰人物，如今已接近五旬年纪，脸庞方正，颌下一缕长髯，风度翩翩，仪度不凡，穿着一身甲胄，率突厥归附各部异族人为前锋，与西突厥的骑兵交锋两场，占了上风。
杨广虽然是三军统帅，但真正施军令的却是杨素，他只是名义上的总管，坐镇后方，掌握大军作战的进展和胜负即可。
之所以在这个夺嫡的节骨眼儿还要带军远征，晋王杨广就是想要握住军权，这样再班师回去，内外都在他的掌控中，不愁文帝不废太子，实在不行，强行宫变夺权也不是没有胜算了。
在这片茫茫原野上，先锋军营连绵数里，旌旗飘飘，战马成群，长矛如林，寒光烁动。
“长孙将军，先锋两战大捷，本王听闻甚喜，亲自动身过来，犒赏长孙将军！”
长孙晟拱手一礼，客气道：“晋王殿下，怎劳你亲自前来前线犒赏呢？再说，两个小战，算不得事。”
杨广现在正是笼络长孙阀的时候，故而对长孙晟非常器重，微笑道：“长孙将军莫谦了，能让强大突厥，在十年期间，七零八落，实力大不如前，都是将军之功。”
长孙晟含笑又谦逊几句，跟杨广相谈至少表面很融洽。
“长孙将军觉得我方胜算如何？能否彻底击垮达头可汗？”杨广很关心战局，如果能大胜，他的光环势必更增大了，凯旋之日，就是携威势让群臣认可，使父皇废太子之时。
长孙晟神色有些古怪，摇头道：“这次突厥来犯，有些蹊跷，非常仓促，兵力也不足，根本不是号称的二十万，而且达头可汗根本没有跟我们大战的意思，可汗行辕设在了百里之外，这跟以往心计督战的情形大不相同，依我多年对突厥几位可汗的了解，这次他们并非真正侵隋，而是一种威吓，战略布局，还没有与隋军彻底大战的准备。”
“难道达头可汗还没有完全收服草原的大小王族部落？”
长孙晟说道：“达头可汗自封步迦大可汗，要统一整个草原，短短几个月的时间，肯定办不到，那铁勒、思结、伏和具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等十余部，不是那么容易整合的，也许达头可汗是想借助这次出兵的机会，试探那些部落真心归附，会按盟约出兵，不服令者，他自然掉过头，就要去收拾了。”
杨广一身黄金锁甲，威风凛凛，此时压低声音道：“那如何试探出来呢？本王且不管他是否真心侵隋，只想速战速决，取得大胜，让突厥退军！”
他离开王城久了，也担心京师形势有变，所以放心不下，想早一点破敌，然后凯旋回京师。
长孙晟思忖片刻，说道：“这却不难，突厥有一万先锋军，驻扎十里外，与我军对峙！按照突厥民俗风情，突厥人马均需饮用泉水，只要在附近泉水上游撒放毒药，先锋出师不利，达头可汗本就无心大战，见先锋士气不振，死伤无数，必然会退军了。”
“此计甚好！”杨广眼神一闪，嘴角露出笑容。
长孙晟于是派出斥候去泉水上游下毒，果然，突厥人、畜饮水后很多被毒死，人心惶惶，以为是天雨恶水，战斗士气更弱了，达头可汗得知后，下令撤军，不再进犯大隋边境，反而引军西进，降服了高昌、龟兹、焉耆等西域小国，又逼近西铁勒部，镇压了反抗他的势力，扩充的实力。
杨广大喜，去了杨素的大营，合谋如何回京师胁迫文帝废太子一事。
老谋深算的杨素，想到毒辣一计，伪造太子一方给达头可汗的书信，诬告太子担心被废掉太子之位，企图勾结突厥，借助外部力量，里外夹击，攻灭隋朝，杨勇仍能为中原之主，依附突厥之下，变成儿皇帝。
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