朝颜喝着茶，心中暗自盘算着。
只听突然哇的一声，朝曦被朝玥不小心绊了一跤，摔倒放声哭了起来。
桂菊忙对着赶来的朝颜跪下：“娘子，都怪奴婢不好。”
“先起来。”
朝颜看了看朝曦的腿，只是破皮：“没事儿，小曦儿，阿姐抱抱。”
桂菊知晓自家娘子心善，不会责罚她，可这毕竟是三房的小娘子。
晋大疾步赶来：“娘子，怎么了？”
“朝曦不小心摔倒了。”
晋大看了看，只是破皮，朝曦看到晋大竟不哭了，盯着晋大腰间的小刀。
“阿姐，那是什么？”脆生生的语气。
朝颜看过去：“那是小刀，小孩子不能碰，会被划伤的。”
朝曦又顿时委屈哭了起来。
晋大四周瞧了瞧，从草丛中拾起一根粗壮树枝，随手用小刀雕刻了几笔，一个长着人脸的木头出现，递给朝曦：“小娘子，玩这个可好。”
朝曦不哭了，脸上还带着泪笑嘻嘻接过，朝玥看着也想要，缠着朝颜：“阿姐，我也要。”
晋大又雕了一个。
朝颜看着晋大望向朝曦，朝玥温和笑着的模样，心中下了某种决定。
几人都没注意到门洞外的沈知行，沈知行借口不参加朝家家宴，实则乘机将这院子方位打探了个遍，还有安排在他旁边的晋大，一路他都在观察此人，此人武功绝非只是会些拳脚功夫的人。
入夜，朝康从城中赶回，免不了又是一大家子嘘寒问暖，晚宴男女分席而坐。
朝颜不想多与何氏，陈氏搭话，还是坐在朝曦和朝玥身边，两个小孩因朝颜陪着她们玩了一下午对她也格外亲近。
晚宴后，朝颜陪着她们坐了会儿，便借口今日累了，先回房歇息。
临走时，王氏对着桂菊使了个眼色，朝颜心中知晓，王氏怕她与晋大多来往，回了房，桂菊和槐宝伺候着她。
“娘子，可要就寝了？”桂菊问着。
朝颜摇头：“倒也不困，就是想安静会儿，杜郎君今日如何？”
“杜郎君今日都在房中查看账薄。”
“你去送些点心给杜郎君。”故意支开桂菊。
桂菊犹豫一下还是点头：“是娘子。”
槐宝正在里间收拾着东西，瞧见桂菊离开，才出来：“娘子，咱们要出去吗？”
“今日朝枋捉的那只青鸟在何处？”
槐宝从外面提着鸟笼进屋，鸟儿的羽毛颜色确实漂亮，一个劲儿的在笼中扑腾，朝颜喂了它一些吃食，它也不吃。
带着鸟儿走到庭院内：“把笼子打开吧。”
“娘子是要放它走吗？可是这么好看。”
“它本不该生活在笼子内。”朝颜说着，自己亲手将笼子打开，青鸟似乎感受到自由，一下便飞出笼子，伴随几声鸟叫，消失在夜色中。
“朝枋郎君若问起可怎么办？”
“他是个心大的，估计早忘了。”
“阿姐。”身后传来声音，是朝婧。
朝颜愣了下，朝婧鲜少主动与她搭话：“婧儿妹妹。”
朝婧微微行礼看了下鸟笼：“阿姐是将鸟儿放了吗？”
朝颜没什么好隐瞒的：“是，婧儿妹妹喜欢这鸟儿？”
朝婧摇头：“不，我不喜欢，只是这是朝枋送与阿姐的，也只有阿姐敢这般。”
没头没脑的一句话，朝颜还未说何，她便微微行礼：“阿姐，我有些困了，先回了。”
看着朝婧穿过庭院往二房居住的东院落走去，槐宝说着：“婧娘子，说这话是何意。”
朝颜跟她只比她小几月的妹妹并不亲近，二房何氏一门心思都在朝元身上，朝家长孙。何氏剩下的心思都在妾室身上，二房院中有两三个妾室，这么些年，竟没一个妾室平稳生下孩子的，连王氏都说，何氏是个手段狠辣的。
朝婧说话向来这般，但总觉的此次来与以往有些不同，缓缓往回走，路过杜空青和晋大居住的院落，抬脚走了进去，晋大率先打开了房门：“娘子。”
朝颜笑着：“你怎知是我？”
“听得出娘子的脚步声，娘子，深夜是有何事吩咐？”
朝颜摇头：“是来找杜郎君有事。”
晋大听此，退居朝颜身后，朝颜心里笑着，自从槐宝让贵叔以护卫的名义安排晋大后，晋大一举一动真像她护卫一般。
槐宝敲着杜空青房门。
沈知行，在朝颜进院落时，便知晓是她，听见晋大直接打开房门，更确定晋大不是一般人，过了会儿才将自己房门打开：“朝娘子。”
“杜郎君，叨扰了。”朝颜坐在院中石凳上。
沈知行关好房门走了过去。
“杜郎君，今日可将往年庄子账目看清楚了？”
“往年庄子账目誊写的很详细，杜某并没费何力气。”
“那便好，深夜前来，就是怕郎君有何不懂之处，往年都是阿娘亲自过目，朝府管事贵叔负责，二房和三房分别找人对账，每年总是会有许多矛盾，希望杜郎君明日有心理准备。”
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