朝颜回了院子，见朝枋在院子逗得槐宝、桂菊几个婢子哈哈大笑。
“阿弟。”
“阿姐，你这院子真不错，是你的功劳还是姐夫的。”朝枋抱着兔子过来，衣衫上全是灰。
“是工人的功劳。”她替朝枋擦着衣衫上的灰：“朝枢哥哥去陈家了，待会儿在这里用了午膳再走，等着他来接你可好。”
“自是，我都听桂菊姐姐说了，你这院里的厨子手艺是极好的。”
“你真是到哪里都不会把自己闷着。”
朝枋随她进了屋子：“阿姐，姐夫午膳可要回来？”
“我差人叫他回来陪你。”朝颜给他倒了盏茶。
“倒也不必麻烦，姐夫在私塾上课，我一见到先生就害怕。”朝枋嘿嘿笑道。
“朝阳也在私塾，我今日叫他一起过来。”
“五叔啊，好啊。”
朝颜瞧他怜惜的抱着手里的小兔子，朝枋心性是真的好，没有那么多弯弯绕绕，与他们这几个都不一样。
“为何想到带朝枢哥哥来找我？”
朝枋叹气：“他在家里可难受了，饭也不吃，我也劝不动，我想了一圈，想到了阿姐，我觉得你比我们都聪明。”
朝颜听他此话笑了：“阿耶说要你去码头做事，你却跟那些长工混成一片，还带着他们下河划水捉鱼？”
“我可都是把货搬完了才去玩的，伯父还是骂了我一顿。”朝枋不满着。
“我阿耶是叫你去搬货的？”朝康见朝元、朝枢直接接管很是困难，便想让朝枋从下开始学起。
朝枋叹气，坐得离朝颜近些：“阿姐，我真对做生意没兴趣，我觉得我现在就这样也挺好的。”
“你想过日后吗？日后要做何事？”
“日后？我依旧可以这样活着啊。”朝枋不以为然。
“若你日后成家了，还有了孩子，你也这般吗。”
朝枋有些怔住，没想过这些，或许是从小陈氏便在他耳边念叨日后要接管朝家，他便有些心生厌恶：“我力气大，在码头搬货也是可行的。”
“长工所挣，有时还不抵你一日花费，你可想好了？”
“那阿姐，你觉得我能做什么？”朝枋也不知自己要做什么。
朝颜见他问得真切，拍拍他头：“自己琢磨。”
桂菊进屋：“夫人，绣坊的人来送老夫人的衣衫了。”
朝颜点头，想了下：“可是林绣娘送来的？”
“是。”
“好，带她去婆母那吧，我也过去。”
瞧着还在逗弄兔子的朝枋，想着也快用午膳了便带着他一同过去了。
朝枋是不怕生的，进院落便向杜母行了大礼：“杜家婶婶好。”
“母亲，这是我三叔父家的次子，名唤朝枋，最喜玩乐，今日来给我送兔子。”
杜母笑着：“好好，别客气，快请坐。”
朝枋刚坐下，便瞧见桂菊领着进门，手里捧着一个大盒子的小姑娘，白白净净模样，眼神灵动，真像小兔子般。
朝颜见林宛椿又一人捧着那么大盒子，忙叫她放下。
林宛椿小心放于桌上，行礼道：“近日绣坊有批着急的绣品要制作，遂慢了些时日，还望杜老夫人，大娘子勿怪。”
杜母高兴说道：“无碍无碍，颜儿，我不着急的。”
“我知晓母亲。”示意桂菊。
桂菊从怀里拿出钱袋：“林绣娘，这是我家老夫人谢礼，还望收下。”
林绣娘忙摇头：“这。这是份内之事，用不着谢礼，这太多了”
“收下吧，你一人跑这么多趟。”朝颜起身替她扇着团扇小声道：“也只你来才有这么多。”
林宛椿听此话，瞧着朝颜笑着：“多谢老夫人、大娘子。”
林宛椿见杜母试衣没什么不妥后，才离去。
朝颜依旧送她至门口，今日也是晋大送她来的，林宛椿本早就可以将衣衫送来，但晋大去了朝康身边后便忙得多，幸而今日有时间。
林宛椿很是替晋大惋惜，只能这样，让他远远瞧瞧朝颜也好。
“夫人，那我就走了。”
朝颜点头，槐宝将手里的食盒给她。
“这是一些糕点，我想来你应该也喜欢吃。”朝颜说道，见着了门口的晋大，未多看。
林宛椿再三谢过，走得慢些，好让晋大有理由多瞧几眼。
朝颜转身见朝枋居然一直跟着。
“你怎么了？”
“阿姐，她是谁啊？”
“绣坊的绣娘。”朝颜见他眼神不对打了他额头一下：“不许有别的心思。”
朝枋吃痛道：“知晓了阿姐，我这么好，怎么会有坏心思？”
沈知行正好进府，朝枋瞧见远远的大声叫着：“姐夫好。”
朝阳本来耷拉着脑袋，见朝枋，开心起来，两人搂着就一块儿往里走了。
沈知行见朝颜心情好些了，搂着她：“今日朝枋怎么来了？”
“他来给我送兔子。”
“我见着门口刚走了一辆马车。”
“哦，是绣坊的人，给母亲来送衣衫的。”
“何人还需你亲自送走？”
朝颜不知他今日怎么这般问，还是笑着说道：“绣坊的林绣娘，一个很乖顺的小姑娘，与我多有往来。”
沈知行点点头，心里不舒服的劲儿过了。
下午些时候，朝枢来接朝枋一同回去，见样子喜笑颜开的。
朝颜心里有数了。
槐宝与朝颜站在府门口一同送二人离去：“夫人，想来那杜家娘子应该不会嫁过来了吧。”
“若陈家咬定，便不会。”三房陈氏的底气来自于陈家，陈氏又想攀高枝儿又想要陈家支持，陈家不会允许利益被分走。
“这不应该是朝枢郎君坚持吗？”
“傻槐宝，人心是会变的，但利益不会。”槐宝似乎没听懂，扶着朝颜回了院内。
经过后院时，在游廊下，见庭院里，后厨的花妈妈与人一边干活儿一边说道：“这几日米价又上涨了，也不知这天灾什么时候能过去，再这样下去，穷苦人家更吃不起饭了。”
“是啊，唉，一年更比一年难。”
朝颜在廊下驻足听了会儿。
“怎么了，夫人。”槐宝问着。
“你将前些年的朝家米铺的账薄都找出来。”
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