十万两？清如更害怕了，一时以为钱大人在诬陷他。
不过一会儿就想清楚了，人家说的是实话，勒索官位已经罪在不赦，没必要多列一条不重要的罪名。
但他的确只要过官，哪里要过银子啊？
这时才醒悟，为何绿珠手里会有那么多钱。
那是燕翎瞒着他，剑走偏锋，再行勒索。
又以勒索的银子，一番苦心经营，加上燕蓉嫁过来时带的钱。
她自己离开徐忠带走的银子，数项累加总共才有那么多。
被绿珠一通操作，尽数打了水漂。
那封信，却仅以五千银子为诱饵，便将自己送到钱大人手中。
他一下瘫了，现下明白，怪不得燕翎只搞了钱大人两次，便离他远远的了。
俗话说得好，富贵险中求。
俗话还说，再一再二，不能再三再四。
求完后便该离“险”远一些。
他却不如燕翎通透，还想在老虎头上拔毛。
咎由自取就是形容他的。
此时此刻，他终于念起燕翎的好，也不得不承认自己的确配不上她。
若非她离开徐忠，而这世道又容不下被休掉的女子，他是娶不上燕翎的。
自己为什么要这么贪？
其实家里也不是过不得了，他的贪来自于恐惧。
他知道自己的能力配不上现在的一切，所以格外害怕。
“行了，别发呆了。”钱大人冷漠地提醒一句。
“我给你一条路。”
“什么路？”清如像条癞皮狗，浑身没了筋骨。
“追随本大人，我叫你做什么你就做什么。”
“我……我什么都做不好。”
清如强忍着没在书房大哭。
哭自己的蠢，哭燕翎的离去。
他为燕翎逝去而伤心来得太晚了。
没了那个女人，他的一生注定只能是灰暗而艰难的。
若燕翎在，肯定会一赖到底。
钱大人有什么证据证明给过她那笔钱？
就算闹出来，凭着一封笔迹都对不上的破纸片就想说她敲诈？
那十万银子又是从哪来的，钱大人说得清吗？
凭着微薄的俸禄，谁能一下拿出这么多钱呢？
这些事拿不到太阳底下说去。
燕翎跟随徐忠多年，深谙为官之道。
她敢违抗规则，是因为早摸清——规则是强者制定出来，用来约束弱者的工具。
她金燕翎是强者，是玩弄规则的人。
清如却已被吓破胆，摆在明面的上事实也看不清，没经恐吓就屈服了。
“钱大人但有驱使，许某定当效劳。”他低声下气。
“管家，送许大人出去，去账房支一千银子给许大人。”
许清如拿着簿簿的银票，站在钱府大门口，初冬的风吹得银票哗哗作响，仿佛已经预示了他稀薄的未来。
……
云之侧面打听一下，宋河西认得紫桓，并且有人见过两人一同在来福酒楼吃饭。
她在遇到宋河西时，随意闲聊中问起他对小御街怎么看。
那人毫不掩饰地说，“陈公子格局倒高，若这主意是我先想到的就好了。我在御街的几家店铺让他挤得不轻啊。”
他的困境和云之差不多，他在御街有十数家店铺，经营种类包括茶叶、瓷器、古玩、粮食、药材……等多种品种。
其中茶叶与瓷器几乎让紫桓顶得没生意。
药材则是没了大主顾。
云之的衣料首饰也是同样境遇。
“他若肯将小御街出让给我，常老板你说这京中谁还能与我相较？”
云之几乎坐实宋河西对小御街的觊觎。
能一把拿出这么多银子，敢于冒险接手的人整个京华做生意的没几个。
关于紫桓，谣言遍地。
这些铺子说不定会被查封，做生意最主要的就是稳妥。
云之细想她和宋河西各人的长短之处，她的短处是没宋河西有钱。
宋家祖上几代经商，累世的大商人，生意遍布整个大击。
经营的种类各行各业，抵御风险的能力比她不知强多少倍。
她比不了。
她比宋河西的长处，是宋家没有做官之人。
云之已经早不是那个天真的少女，她动了别的心思。
她没那么有钱，却离权力很近很近。
宋家主要生意是粮食，做粮食生意要有资格，手中有“粮证”才能走官家的“粮道”。
也有人没粮证也贩粮，走别的道没人保护，易被抢劫。
大粮商都会执证运一批，也有走水路低价运一批，混着卖以图更大利润。
但没人敢把自己的粮都经“私路”运输，风险太大。
粮证一年一办，经由户部官员过手。
眼见又要到了办证的时候，户部尚书不会管这种小事。
办证这事归户部下的“仓部”主事管理。
她父亲与户部侍郎相熟，弟弟又在吏部，她打算亲去拜访负责审“粮证”的主事官员。
这人混了半辈子，除了自己上司，没见过三品以上大员。只是一介小吏。
云之由弟弟安之陪同，递上弟弟名刺，那人热情接待了二人。
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