寒生眼睛一亮，来者正是麻火心带在身边的纸人。
他忙打开房门。
纸人开口说话：
“拜见少爷。”
“我奉麻先生之命，特来祝少爷生日快乐。”
“送来新阴锣一面。”
“棺山金蛤蟆一对！”
看来，麻火心认可寒生是小赶尸匠，特意派纸人送来新的阴锣。
金蛤蟆的蟾酥和蟾衣，都是罕见的药材。
而金蛤蟆本身更是价值不菲。
寒生能收到礼物，心中高兴：
“客从远方来，请进屋坐一坐。”
纸人笑了一声，摇头说：
“我要回去复命，就不留下来叨扰少爷了。”
“少爷天命在身，必定乘风破浪济沧海。”
寒生收下崭新的阴锣，又把一对胖嘟嘟的金蛤蟆收起来。
此刻天寒地冻，金蛤蟆处于冬眠状态，没有发出任何声音。
四个纸人刚走。
唧唧！
地面跑出一排黑皮老鼠，有秩序地排列，每一只老鼠身上都缠着小布袋。
里面装满了东西。
寒生雀跃不已，兴奋地大喊：
“小瓜，老姑派老鼠祝贺我生日啦。”
仰小瓜不悦地回应：
“它们是山鼠。不是寨子里那种吃厨房脏东西的老鼠，别乱叫。”
寒生笑了笑，把黑皮老鼠……山鼠迎了进去。
寒生依次解开布袋，取出了蜈蚣草、灵芝、干蜈蚣等药材。
还有一个袋子装着满满的松子。
用火一炒，能当零食吃。
寒生舀了一大瓢稻米招待了成群的山鼠。
又过了半个小时。
咚咚咚，敲门声再次响起。
“敢问寒生少爷住在这里吗？”一个略显刺耳的声音响起。
鼠群连忙躲闪起来。
寒生起身开门，门口站着一位彩衣怪人，愣了一下，才问：
“我就是寒生，敢问您是？”
怪人皮肤长满斑点，有点像蟾蜍皮，脖子鼓起来更像蛤蟆，脑袋上顶着一只带血的蜘蛛。
全身布满鳞片，彩衣覆盖着一双奇怪的大手。
浑身散发着剧毒之气。
虽踏雪而来，身后却没有半个脚印。
实乃“灵体”。
怪人怕冲撞寒生，忙后退了几步，恭敬地说：
“贱名不足挂齿。鄙人特来祝贺寒生少爷的生日快乐。”
“祝你长命百岁，身体健康。”
“送来金尾蝎子一对。”
“以及七彩守宫壁虎一双，烦请少爷收下。”
怪人抬手送上礼物。
寒生半年来认识了各种毒虫，确定怪人的双手，正是蝎子的钳子。
也就是说，眼前怪人有蜘蛛脑袋，蟾蜍皮，蛇鳞，蝎子手，集合了数种毒虫的特征。
往往色彩越斑斓，毒性越强。
寒生一下子想到了每个寨子拜蛊神的事情。
有五毒怪人，有蛇鳞泥人。
眼前彩衣怪人很有可能是某个寨子的蛊神。
“多谢。”
寒生客气地说道，既然是贺自己生日，断然不会害自己，便接过了两样礼物。
寒生还是好奇地问：
“大叔，能够告知您的来历？还有，是什么人告诉你我今天过生日。”
彩衣怪人发出奇怪的笑声，后退几步，说：
“少爷保重，小人这就走了。山水有相逢，咱们以后肯定能再见面。”
彩衣怪人弓着腰后退，退出三米之外，身体渐渐消散，不见踪影。
客栈不远处的黑茶花松了一口气，没有露面。
到了后半夜，又陆续有“人”来送礼。
有号称“百毒洞神”的三眼恶鬼；
“千手道人”的黑风道士；
“北山大树”的皱皮老人。
等等。
足足有十三位。
总之千奇百怪，来无影去无踪。
寒生几乎肯定，这些客人都不是“人”，而是山中的“邪灵”“恶鬼”“妖精”“山怪”。
只是不知为何，他们会来祝贺自己的生日。
寒生天生胆大，无所畏惧，虽说来的都是怪物，他却无比兴奋。
这个没有麻三爷相伴的生日，寒生过得并不孤单。
其实答案没那么复杂。
麻火心和耗子老姑是自愿来祝贺寒生生日。
至于另外的十三位，则是大脚板通知他们来的。
大脚板每年生日都会给寒生赠送礼物。
这次离开之前，提前做了安排。
到了天亮时分，黑皮山鼠结队离开。
寒生终于感到了疲倦，美美地睡了过去。
时光飞逝，湘西山区最难熬的寒冬过去。
春暖花开。
寒生照旧上学，闲时练习麻三爷教他的赶尸功。
他又从麻三爷的遗物找出一些古旧的书籍，有阴锣的敲法，又发现了一百七十道辰州符的底本画卷，常常临摹。
每隔一个晚上去找蓝婆。
到了四月。
气候条件成熟。
蓝婆筹谋教寒生养第一只蛊虫。
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