关公、孙乾护车仗前行，忽见墨云滚涌，大雨滂沱，顿时，人马尽透。雨过日出，遥望山岗下有一庄园，关公引车仗前往借宿。庄内一老人出迎，关公言明来意，老人喜曰：“老朽姓郭名常，世居于此，久闻将军英名，今幸瞻拜。”遂请入庄中，宰羊置酒相待。
日落黄昏，郭常正陪关公、孙乾草堂饮酒，忽见一少年，引数庄丁入。郭常唤曰：“我儿，来拜见将军。”少年草草见过关公下堂。郭常叹曰：“老朽耕读传家，只生此子，其不务正业，专好游荡，家门不幸。”关公、孙乾亦为惋叹。饮至月斜夜深，各自安歇。
忽闻后院马嘶人喊，关公、孙乾速往视之，见郭常之子倒地痛嚎，从人与庄丁厮打。关公喝住众人。从人曰：“此人来盗赤兔，被马踢翻，我等来看，庄丁反而取闹。”关公怒曰：“鼠辈，敢盗我马，不可轻饶。”刚要令人绑拿，郭常急急来告曰：“不肖子罪该万死，奈何老妻过于疼爱，乞请将军宽恕！”关公遂放之。
次日，郭常夫妇再出拜谢，关公亦谢款待，辞别郭常，护车仗上了大路，望南进发。行不三十里，忽见山后拥出百余人，为首两骑，一人头裹黄巾，身穿战袍，另一人正是郭常之子，一班人众大呼小叫，横路拦径。黄巾将一马当先喝曰：“我乃天公将军张角部将也，来者快快留下马匹，放尔等逃命。”关公不禁大笑曰：“无知毛贼，大言不惭，敢拦关某去路。你既曾从张角，当闻关云长之名。”黄巾将见关公威风八面，豪气顿时荡然，回曰：“只闻其名，未见其面，近听人言，赤面长髯者，乃关云长也，你是何人？”关公怜他无知，按刀去囊，披撒长髯。慌得黄巾将滚鞍下马，揪拿郭常之子，献于关公马前，跪地便拜。关公问其名姓。黄巾将告曰：“在下姓裴名元绍，张角死后，落草山林。今早，这厮来报，有一富商，骑一匹千里马，借宿他家，特邀小将，劫夺宝马，不料，竟遇将军。”郭常之子叩地乞饶。关公曰：“看你老父之面，再饶你命。”郭常之子，鼠窜而去。关公问裴元绍曰：“你听何人所言，而识关某？”裴元绍曰：“距此二十里，有一卧牛山，山上有一关西人，姓周名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，面黑身长。他原是张宝部下，张宝死后，落草山中，周仓多次说起将军威名神貌，常叹无缘瞻拜。”关公曰：“绿林之中，非豪杰安身之所，公等当去邪归正，保国安民，勿陷自身。”裴元绍躬身拜谢。
关公方欲行，忽见一彪人马扬尘而来。裴元绍指曰：“来者必是周仓。”关公立马望之。来人黑面长身，马至近前，惊喜叫曰：“此乃关将军也！”遂跳下坐骑，叩拜关公马前曰：“关西人周仓，参拜关将军尊驾！”关公曰：“壮士何处识得关某？”周仓禀曰：“旧随张宝，曾见尊颜，惊为天人，但恨失身于贼，不得相随。今天幸得见，愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭坠镫，死亦心甘！”周仓言毕，叩首再拜。关公见其诚意殷厚，乃曰：“你若随我，手下奈何？”周仓曰：“愿从则从，不愿从者，任其自便。”众人皆曰：“愿从。”关公下马，请问二嫂。甘夫人曰：“先前，廖化欲投，二弟拒之，今何必又收周仓之众乎？我等见浅，二弟自决。”关公回身谓周仓曰：“关某并非寡情，怎奈嫂夫人不允，你等且回山寨，待我寻见兄长，定来相招。”周仓再叩，盈泪告曰：“仓乃粗莽武夫，失身落草，今遇将军，如重见天日，岂可错过？若因众不便，即令其尽随元绍，周仓只身步随将军，至死不渝！”关公感其心诚，再告二嫂。甘夫人曰：“一二人相随无妨。”周仓闻言，喜泪潸然。裴元绍大叫曰：“我亦要随将军！”周仓曰：“你若同去，人马皆散矣。暂且统领山众，我随关将军寻得皇叔，但有住处，即来相请。”裴元绍无奈，引众别去。周仓请青龙偃月刀肩扛之。关公曰：“此刀颇重，不如随马驮之。”周仓曰：“主人躯伟，青龙刀沉，赤兔马不易，仓愿分担之。”周仓性情直厚，关公甚喜之。于是，周仓扛青龙刀，步随关公往汝南进发。
行了数日，遥见一座山城，关公问一樵者此是何城。回曰：“此名古城，数月前，有一猛将姓张名飞，引数十骑到此，占了城池，招兵买马，囤积粮草，今已有三五千人，远近无人敢敌。”关公闻言大喜，谓孙乾曰：“三弟自徐州失散，不想在此相遇，劳公佑先入城通报，教三弟来迎车驾。”孙乾领命，催马先行。
张飞自芒砀山外出，打探玄德消息，偶过古城，向城主借粮遭拒，飞怒，赶走城主，自占城池。当日，孙乾入城，见了张飞曰：“主公已离河北投汝南，今云长自许都护送主公家眷已至城外，请将军出迎车驾。”张飞听罢，不发一言，愤愤然披甲持矛，引一千余众，马出北门。孙乾惊疑，又不敢问，随马出城。
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