随着前线的崩溃，蒙古人的铁骑已经突破了长城，京城变得岌岌可危。此时守城的将领余迁与裴永智率领的八千南京营合兵一处，将所有能调用的生力军全用上了，开始扞卫京城的最后一道防线。
得知蒙古人杀来了，周边所有城镇的百姓开始纷纷出逃，谁都知道，接下来这里会变为人间炼狱，手无缚鸡之力的百姓根本没有存活的可能。
但是也有一批血气方刚的义士，丐帮、少林、武当等各派的弟子们主动请缨，也加入到了这场战斗中去。一向桀骜不驯的中原武林现在与朝廷的军队齐心协力，开启了这场前所未有的“京城保卫战”。五天下来，大小战斗已超过三十余战，尽管损伤惨重，好歹终于在家门口挡住了蒙古人的脚步。
叶先在土木谷受了伤，这几日都在营地里静养。他一边指挥着前线的战斗，一边派人四处搜寻天朝皇帝的下落。他深信，一旦找到了皇帝，就可以提早胜利。
传令官忽然走进营帐，给他带来了一个惊人的消息：“天朝皇帝找到了，目前就藏身居庸关外一个叫‘积水潭’的村子里。”
他反复确认了这个消息的准确性，心中一阵激动。
但传令官补充说道：“但这个小镇很诡异，里面不知道藏了什么秘法，我们派去侦查的勇士没有一个能活着回来的。”
“有这等事？”叶先犯起了嘀咕，“难不成那里还藏着汉人的军队？”
传令官摇了摇头，否认了这个说法，他带着些许颤栗，缓缓说道：“据传，那个村子白天空荡荡的，到了晚上才会有人走出来，从坟墓里。”
叶先当然不信这种鬼怪言论，但自从和今惜古那批人交手以来，他发现中原武林潜藏着各种奇人异士，好比那个刺伤自己的无面鬼，神神叨叨，恐怖如斯。
这时候，又一名传令官贸然闯入了营帐，一副火急火燎的样子：“后方有叛军！阿鲁台联合朵颜三卫发动了叛乱，理由是，他们认定是您杀死了脱不花可汗。”
听到这个消息，叶先震惊万分，拽起传令官的衣领，怒道：“他们有什么证据？”
“有几名逃回来的瓦剌武士，他们听到您在破庙里亲口承认，是您教唆公主，亲手杀死了脱不花可汗，然后嫁祸给汉人。好让整个蒙古各部族扶您坐上可汗的位置，然后杀过长城，占领汉人的土地……”
“住口！”叶先二话没说，一刀砍死了这名多嘴的传令官。
沾满血的刀握在手里，叶先的胸口上下起伏着，另一名传令官已经看呆了，生怕他的首领一气之下也把自己给干掉了。
这下叶先到了腹背受敌的境地，前方战事到了白热化，后方的叛军又杀了过来。
他绞尽脑汁，发现眼前只剩一条路可以走了。为今之计，只有尽快打破京城的防御，占领汉人的领土，才能一心一意对付阿鲁台和朵颜三卫的叛军。
这样一来，逮住天朝皇帝就成了一项亟需完成的重要环节。以他为人质，要挟汉军开城投降才是上策。
他决定亲自带人去积水潭村走一趟。
叶先走出了营帐，剩下那名传令官刚准备松口气，他又折返了回来，一刀将他给杀了。
随后他找出了当天在破庙里幸存下来的七名武士，一一结果了他们的性命。
积水潭村是一个无人问津的废弃村落。
破败的房屋和残垣断壁是它唯一的特色，干枯的水井，生锈的农具，荒芜的田地……据说曾经这里住着一群勤劳的村民，那时候这里被誉为沙漠中的绿洲，水源充足，林木茂盛，一片欣欣向荣的景象。但蒙古各部族连年征战，途经此地，便把村子当做他们的“补给站”。这伙儿强盗骑着马，手握尖刀，在村庄内大肆破坏，他们抢粮食，抢水源，还抢女人。
突然有一天，这些村民全部消失了。
有人说他们被杀光了，有人说他们逃走了，也有人说，他们全都变成了吃人的厉鬼。
那天之后，就有了一个传闻，有命踏入积水潭村的，没命出来。
叶先领着二十名瓦剌的悍将，走进了这座诡异的村子。
在刀尖上过活的人，总有那么点狠劲，越是不让去的地方，越想去一探究竟。
此时还未到太阳落山的时间，但村庄却显得格外压抑，照进村子里的太阳光仿佛被减弱了许多，令人感到几分寒意。
叶先打起了十二分的精神，吩咐手下在每一间屋子里查看，哪怕是茅厕也要翻开了看，不能放走任何蛛丝马迹。
可把整个村庄都翻遍了，也没能找到任何有人的迹象。
难道情报有误？天朝的皇帝怎么会藏在这种没吃没喝的地方？
叶先深知，他所剩的时间不多了，后方的叛军随时都有可能杀到，他必须争分夺秒，可越是时间紧迫，他就越难以静下心来思考。
天色逐渐暗了下来，这里的太阳落山得很快，仿佛刚才还有光线在头顶上，现在必须得点起火把才能看清眼前的东西了。
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