“高姑娘，闵姑娘，我想和裘姑娘说说话，就先把人借走了。”
身着深青色官服的祝品霖似是下衙之后便等在晋王府附近，看到三人时快步迎了上来，自动忽略了一旁与他打招呼的贵女。
闵嘉音本想说这不是该问当事人么，看了看裘婉彤的神情就把话咽了下去。
“婉彤，去吧，我们明日再约。”高臻臻也看出了裘婉彤起伏的心绪，轻轻推了她一把。
闵嘉音和高臻臻一走，祝品霖便大步来到了裘婉彤面前：“婉彤，我听说你要跟着裘大人去营州？”
这个决定裘婉彤前一日已经在府上说过，虽然不知道祝品霖是怎么打听来的，面对祝品霖略显焦急的神色，裘婉彤心里也十分难受。
她稍稍退开几分，笑着问道：“祝大人在太常寺当了几个月的差，怎么反倒无礼起来？”
“裘姑娘，裘大小姐，都这时候了你还说这些？”祝品霖主动退开一步，眼睛却直直地望向裘婉彤，不闪不避，“你既然要去营州，今日便不可能是来选晋王妃的，所以你也绝无可能再留在京城了对吗？”
裘婉彤只觉得祝品霖的逻辑十分奇怪，但看祝品霖的模样，想必脑中思绪也正乱着，就仰起头看着他问道：“祝公子今日等我，是想和我说什么？”
祝品霖一双桃花眸里是前所未有的郑重：“裘姑娘，既然你不会留下，那我就跟你同去，我愿自请前往营州任何一县为官。”
裘婉彤的心脏剧烈跳动起来，使得她不由抬手按住了心口：“祝大公子犯什么傻呢？你留在京城必能平步青云，何苦离京去县城摸爬滚打？”
祝品霖苦笑了一下：“婉彤，你也明白，我的才能远不及我爹，若凭借我爹的背景扶摇直上，保不齐来日就是个尸位素餐的庸臣。倒不如去县城历练一番，一则磨砺才干与心性，二则看看大雍百姓过的究竟是什么样的日子。”
西斜的阳光太烫，刺得裘婉彤微微眯起了眼，像只慵倦的猫儿：“祝公子若不是为了我，而是已经深思熟虑过，那样也好。”
祝品霖侧身挡住阳光道：“我已深思熟虑过，但也是为你。我们不是小时候就说好了嘛，长大以后要——”
“这都什么时候的事了，你还提！”裘婉彤转身便走，步摇下的珠玉碰出几声轻盈的脆响。
“好了好了，你别恼。”祝品霖追上裘婉彤，小心翼翼地走到了她身侧，“到了营州之后，我和你一起照顾祖父好不好？”
裘婉彤早羞红了脸，忽而止住脚步看向祝品霖：“祝大公子，实不相瞒，我小时候还和其他府上的公子说过长大以后如何如何的话，你……会不会难过？”
祝品霖对上裘婉彤忽闪的大眼睛道：“当然会啊，不过我相信他们都比不过我，能陪你同去营州的，终究还是只有我一个。”
裘婉彤踮起脚，像小时候那样，伸手轻轻拍了拍祝品霖的脸颊，笑容灿烂：“对不起，这样就不难过啦。”
祝品霖一把将裘婉彤的手抓在了手心里：“嗯，不难过了。”
夕阳将两个人的影子拉得长长的，一如儿时。
等闵嘉音和高臻臻约到裘婉彤一起吃饭时，祝品霖被指派到营州任观察支使的消息已经传开了。
闵嘉音打趣道：“据说祝大公子今日在朝堂上指斥汪相一党无视百姓困苦，被贬去了营州？”
裘婉彤托着脑袋，唇角微扬：“你们两个别用这种眼神看着我，我都快离京了，有什么问题直接问吧。”
高臻臻于是问道：“你和他……之后有什么打算？”
裘婉彤道：“我也不知道，我是要陪着祖父的，至于他……我很感激他为了我前往营州，或许我们也确实有那么一段时间的缘分，但我心里更清楚，有祝尚书在，他迟早会回到京城，最迟也就是两年后官吏调动的时候。所以啊，珍惜眼前吧，以后的事以后再说。”
闵嘉音和高臻臻其实没想到裘婉彤已经想得很远，见裘婉彤如此说，便也都不再问了。
“好，看来我们裘大小姐对于即将到来的新生活还是很期待的，那就祝愿婉彤、裘太守、祝大人一路顺风，在营州能平安顺遂。”
闵嘉音笑着举杯，将清酒一饮而尽。
裘婉彤也想给面前的酒盏倒酒，被闵嘉音轻巧按下：“婉彤，你素来喝不惯酒，又即将启程，这几日需养精蓄锐，就别勉强自己喝酒了。”
裘婉彤朝两个好友笑笑，脸颊上现出两个浅浅梨涡：“好，我动身在即，是该养好精神。等你们哪日来营州做客，我在自己家门口招待你们，可要真正地醉一回了。”
高臻臻也笑了起来：“那时候我们可决不再拦你。”
三人从黄昏一直坐到食肆打烊，才依依不舍地分别。
六月廿日，正逢旬假，裘府外的车队被人围得水泄不通。
前来挽留或是送别的不止是普通百姓，也有穿着便服的官员。
“裘相公能不能留在京城？您这一走，朝中再也无人能够为民请命了！”
挤在前头的人群中有人这样高喊了一句，立即引起了众人的响应。
“是啊，裘大人，您是要弃我们百姓于不顾了吗？”
“裘相公，您走了，天下百姓怎么办啊！”
裘婉彤坐在马车中，听得心酸不已，再看祖父神情，也仿佛在短短几日内苍老了许多岁。
“祖父，他们——”裘婉彤才说了几个字，喉头便哽住了。
裘熙载沉沉一叹，掀起了车帘。
“裘相公出来了！”
“裘大人！裘大人！”
看到裘熙载露面，百姓立即沸腾了，甚至有远处的人已经跪在路边磕起头来。
裘熙载将手往下压了压，示意人们安静，随后缓慢开口：“京城的父老乡亲们，我裘熙载并非是抛弃你们，弃天下人于不顾，而是如今实在年迈，在朝中深感力不从心，乃至察人不明，造成今日局面。我已没有能力为天下百姓做主，官家仁圣，非但没有责我无能，还命我权知营州。我虽风烛残年，但蜡炬成灰泪始干，必当拼尽全力护住一方百姓。还请诸位莫要再挽留了，世道不易，大家都要过好自己的日子，各自珍重。”
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