周执事的笛音还在回荡，李青云的剑光撕裂了老者胸前的尸玉。黑光消散，所有的蛇头像泡沫般破碎。老者僵立在原地，胸口出现一个巨大的窟窿。
"你们......"他张了张嘴，"还是晚了......"
话音未落，他的身体突然开始腐烂，转眼间就化作一滩黑水。但诡异的是，那块破碎的尸玉竟然完好无损地躺在黑水中，散发着幽幽的光芒。
"这东西......"周执事小心翼翼地用布包起尸玉，"得带回去好好研究。"
李青云正要说话，突然一阵剧痛从手臂传来。原来刚才战斗时不小心被蛇头咬了一口，现在毒性发作了。
"糟了。"周执事查看伤口，"这是金蛇剑派的'万毒噬心'！必须尽快找到解药。"
两人不敢耽搁，赶紧继续赶路。这条地道意外的长，七拐八弯不知延伸到何处。而且随着深入，毒性发作得越来越厉害。李青云只觉得浑身发冷，视线也开始模糊。
终于，一道月光从前方照来。两人钻出地道，发现已经到了万柳庄后山。庄子里静悄悄的，只有几盏孤灯在风中摇曳。
"就是这里了。"周执事说，"江老应该住在......"
话音未落，一个沙哑的声音突然响起："找我？"
只见一个干瘦的老者从黑暗中走出来。他穿着一身灰布道袍，手里拄着根竹杖，看上去就是个普通的游方郎中。但他的眼神极为锐利，仿佛能看透人心。
"江老！"周执事抱拳，"我们......"
"不用说了。"江老摆摆手，"我都知道。跟我来吧。"
两人跟着江老来到一间简陋的茅屋。屋内陈设简单，只有一张床、一张桌子和几个药柜。但那些药柜上贴满了字条，显然收藏着各种珍贵药材。
"坐。"江老示意李青云坐到床上，然后仔细查看他的伤口。片刻后说："毒性已经扩散到经脉了。不过还好，来得及。"
他说着从药柜里取出几味药材，熟练地研磨成粉。但就在要给李青云服用时，突然皱了皱眉："不对。"
"怎么了？"周执事问。
"这毒有些古怪。"江老说，"表面上看是金蛇剑派的'万毒噬心'，但里面似乎还掺杂了其他东西。"
他取出一根银针，在李青云的伤口周围扎了几下。银针很快变黑，但黑色中隐约带着一丝血红。
"果然。"江老说，"这毒里混入了'噬魂香'的成分。两种毒性相生相克，难怪解不了。"
"那怎么办？"
"得找到毒源。"江老说，"这种毒不可能是临时配制的，肯定有个专门的地方在炼制。找到那里，或许能找到解药。"
李青云强忍着剧痛："可是上哪找......"
"我倒是知道一个地方。"江老说，"当年我云游时，在万柳山发现过一个炼丹洞。那里常年有一股奇特的味道传出来，很像是在炼制毒药。"
周执事点头："我也听说过。据说那里原本是金蛇剑派的秘密据点，后来不知为何废弃了。"
"不是废弃。"江老说，"是转给了天机阁。"
此言一出，两人都是一惊。江老继续道："这二十年来，我一直在暗中观察那个炼丹洞。每隔一段时间就会有神秘人进出，而且都带着天机阁的标记。"
"所以这毒......"
"很可能就是从那里来的。"江老说，"天机阁借用金蛇剑派的炼丹之术，研究出了这种可怕的毒药。"
李青云咬牙："带我去。"
"你这样可去不了。"江老说，"不过......"他从药柜里取出一个小瓶，"这是我研制的'续命丹'，可以暂时压制毒性。但只能维持两个时辰，必须在这段时间内找到解药。"
李青云接过药丸吞下。顿时感觉一股清凉之意涌遍全身，毒性带来的痛苦减轻了不少。
"多谢江老。"
"别急着谢。"江老说，"那个炼丹洞可不好进。据我观察，里面不但有重重机关，还驻扎着天机阁的高手。你们两个去，恐怕......"
"那您呢？"周执事问。
"我？"江老露出一丝神秘的笑容，"老朽虽然医术不错，但要说解毒，还得请一位故人帮忙。"
他说着从怀中取出一枚玉佩，对着月光晃了晃。玉佩发出微弱的光芒，像是在回应什么。
"走吧。"江老说，"我已经约了那位故人在炼丹洞见面。"
三人趁着夜色出发。万柳山离庄子不远，很快就到了。江老带着他们绕过正门，来到一处隐蔽的山壁前。
"这里有个密道。"江老说，"可以直通炼丹洞的后门。"
"您怎么知道得这么清楚？"李青云有些好奇。
"因为这密道是我挖的。"江老说，"这二十年来，我一直在研究那个炼丹洞。表面上是个游方郎中，实际上......"
他话还没说完，突然面色一变："有人来了！"
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