在高川那片广袤而又略显寂寥的土地上，有一个平凡却又饱经苦难的丐者。他与母亲、妻子在命运的安排下，一同栖息在一座破旧不堪、仿佛随时都会坍塌的庙宇之中。夏日的阳光炽热而浓烈，如同一把把火焰无情地炙烤着大地。丐者为了能让母亲和妻子过上稍微好一点的生活，不顾烈日的暴晒，在田间辛勤地拾得了满满一斗多的麦子。那一颗颗饱满的麦粒，在他眼中仿佛是生活的希望，是对母亲尽孝的寄托。
他满心欢喜地将麦子扛回庙宇，郑重地交到妻子手中，眼神中充满了期待与信任，同时还不忘叮嘱她一定要精心磨面，以便能让年迈体弱的母亲吃上可口的食物。然而，他万万没有想到，他的妻子竟有着一颗自私而又狠毒的心。她在接过麦子后，便暗中打起了自己的小算盘，偷偷地藏起了那些精细的好面，只拿出粗糙的面粉，甚至丧心病狂地掺入了泄秽水，而后做成面饼端给母亲。
夜幕如一块巨大的黑色幕布，缓缓地降临在大地上。天空突然乌云密布，层层叠叠的乌云像是被激怒的巨兽，在天空中翻滚涌动。紧接着，电闪雷鸣，一道道耀眼的闪电如利剑般划破夜空，将黑暗瞬间照亮，随后又陷入更深的黑暗。一场大雷雨裹挟着狂风，如汹涌的潮水般席卷而来。黑暗如墨汁般肆意蔓延，无情地笼罩着这座破庙，仿佛要将庙中的一切都吞噬掉。
就在这时，妻子所居住的那间简陋的房间里，传出了一声凄厉的嗷叫。那声音穿透了风雨的喧嚣，在寂静的破庙中显得格外清晰而恐怖。丐者被这突如其来的声音惊得从梦中跳起，他的心瞬间提到了嗓子眼。一种不祥的预感涌上心头，他赶忙起身，顾不上穿上鞋子，赤着脚就朝着妻子的房间跑去。借着那微弱的、如鬼火般闪烁的光线，他惊恐地看到了一幅令他毛骨悚然的景象：一条巨大的蛇正从妻子的口中缓缓钻入，那蛇身闪烁着冰冷的鳞片，在黑暗中散发着令人胆寒的幽光。妻子的脸上充满了痛苦与恐惧，她的眼睛瞪得大大的，仿佛看到了世间最可怕的东西。瞬间，妻子便因蛇啮其心而倒地身亡，身体如同一滩烂泥般瘫软在地上。丐者悲痛欲绝，他的双腿一软，跪倒在妻子的身旁，泪水夺眶而出。他颤抖着双手，在风雨中艰难地将妻子掩埋。事后，沈媪亲眼见到蛇尾从妻子的胸臆间垂落，足有二尺多长，那阴森的景象仿佛是对这罪恶的无声控诉，也像是冥冥之中上苍对这违背人伦道德行为的严厉惩罚。
在相邻的村子里，住着两位塾师。他们平日里总是一副道貌岸然的模样，皆以道学之士自居，仿佛自己是道德的楷模、圣贤的化身，行走在世间，时刻都散发着一种高人一等的优越感。一日，两人心血来潮，相邀会讲。十余名生徒怀着崇敬与好奇的心情，恭敬地侍坐在旁。只见他们正襟危坐，表情严肃得如同雕像一般，口若悬河地辩论着性天、剖析着理欲。他们的言辞犀利无比，如同一把把利刃，在空中挥舞，试图斩断世间一切的愚昧与无知；表情庄重而肃穆，仿佛正在与古圣先贤进行着一场跨越时空的神圣对话。
忽然，一阵微风轻轻拂过，如同一个调皮的精灵，悄然穿梭在众人之间。一片纸张，像是被这微风赋予了生命，飘飘悠悠地落于阶下。而后，它竟像是着了魔一般，在原地旋舞不止，仿佛是在向众人展示着什么不可告人的秘密。生徒们被这奇异的景象所吸引，他们好奇地围拢过去，将那片纸张拾起查看。然而，当他们看清纸上所写的内容时，都不禁倒吸了一口凉气。纸上所写的竟是这二人暗中谋划夺取一位寡妇田产之事，那些往来的密商之语，字里行间尽显贪婪与狡诈。他们的眼神中闪烁着对财富的渴望，对弱者的算计，全然没有了平日里的道学风范。或许是神明在云端俯瞰着世间的一切，厌恶他们的虚伪，故而巧妙地施展神力，揭露了他们的奸计。不过，像他们这样心怀不轨、耍弄手段的人在世间数不胜数，却并非都能败露。他们常常凭借着自己的狡猾与伪装，在世间横行无忌，继续追逐着自己的私欲。值得庆幸的是，此札曝光后，他们的阴谋未能得逞，寡妇的田产最终得以保全。想必是这位孤寡柔弱的女子苦守贞节，她的坚韧与善良感动了幽冥，所以才会有此灵异之事显现，默默地护佑着她，让她在这充满恶意的世间不至于被黑暗完全吞噬。
李孝廉存其曾讲述过这样一件事。蠡县有一座凶宅，一座因曾经发生过诸多离奇恐怖之事而被人们谈之色变的宅子。一位德高望重的耆儒与数位客人，因种种缘由留宿其中。夜间，窗外忽然传来一阵拨剌声，那声音在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛是某种未知的生物在黑暗中穿梭游动，又像是有一双无形的手在轻轻拨弄着窗棂，试图打破这屋内的宁静。耆儒自恃学道多年，心中有着一股莫名的自信与傲慢。他高声呵斥道：“邪不干正，妖不胜德，余讲道学三十年，何畏于汝。” 那声音在空旷的宅子里回荡，带着几分威严与自信，似乎想要凭借着自己的道学修为将这未知的恐惧驱散。
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