▽（观前提醒请看本卷首章）
Ariel?von?Montgomery
“深海巫师”赠我以人鱼童话的公主之名，未来得及透露其背后深意，便被“海神之子”以僭越之罪施以审判。
命运弄人，或只是巧合。
属于我的故事轨迹，竟该死地与这位公主殿下相似重合，却又有着截然不同的转折——
海底的人鱼公主因邂逅对王子心生爱慕，化鱼尾为双足踏上陆地，忍受失声之苦、如履刀尖之痛追寻遥不可及的真爱；
陆地的人类女孩因血脉被巫师觊觎利用，身不由己被拖入深海漩涡，成王败寇的争夺后，无从选择沦为海神之子的俘虏。
……
诚如所言，世间恩赐早在它们被慷慨赠予的那一刻，就已悄然标好了代价。
巫师赠予我“鱼尾”的尊贵，
海神则以“自由”的虚妄作为偿还。
为了逃避家族纷争、踏上岸追寻片刻自由，我势必要付出相应代价——被冠以“保护”之名的监视与掌控。
向我索取代价之人，已从最初的赛门变为名存实亡的“兄长”。
我确实曾对船王阁下心生向往。
高高在上的他亦对我许下过弥补的承诺，却在日复一日的相处中若即若离，日益吝啬于参与亲情游戏的共演。
我终于领悟到，人鱼公主对真爱的追求是多么的自取灭亡。
因我仅仅渴求的是亲情，却已感到如此艰难——我无法洞悉少年的真正意图，从始至终。
或许，“海神之子”本就不是我故事中能给予救赎的王子…也不应该是。
但不可否认，那将我推向泡沫边缘的诅咒与他紧密相连，我们的羁绊依旧密不可分。
接受了来自“兄长”的馈赠，自觉承担代价的我逃往陆地，避世的公主化身“骑士”，守护了同样身世坎坷的落魄公爵……
我曾对他笑言，你不如就这样成为我的“公主殿下”如何？
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“看看我们的小公爵，穿上这身衣裙，还真像个娇滴滴的女仆呢！”大少爷做派的男生声音讥讽，倒映着角落人影的眼里充满了轻蔑。
他身侧的跟班也不怀好意补充道：“是啊，瞧瞧你这副样子，有没有觉得自己更适合伺候人了？”
“毕竟，有的家伙天生就是个下等人的命，镶了金的身份又如何？有爹生没娘养～”
“哈哈哈哈——”
身着华服却不修边际的“混子”少爷话音未落，周围人已经配合着哄笑相互推搡，共同享受着这场羞辱游戏。
在圣斯丁学院的隐蔽角落，希哈姆家族的小公爵被迫换上了不合时宜的女仆装，粉色的蕾丝裙与他的贵族身份形成了尖锐的对比。
青涩的男孩站在那里，脸色苍白身体僵硬，眼里带着不情愿的屈辱。
他的堂兄弟们如同一群捕食者围绕着猎物，脸上挂着得意的笑容，眼中闪烁着恶作剧的光芒。
助纣为虐的跟班们或是出于恐惧，或是出于对权力的渴望，纷纷效仿着堂兄弟们的嘲笑和侮辱，将温莎的尊严踩在脚下。
“恶棍”们没有就此罢休，另一个堂兄戏谑地拉扯着温莎的裙摆，“明明是女生的尺码却如此合身，裙子看起来比西装礼服要更适合你呢…你觉得呢？”
问话者醉翁之意不在酒，他当然知道被家里人“规训”的温莎从来都是食不果腹，美其名曰要他“讲究贵族风范”。
男孩身形的瘦弱纤细也有了理由。
见温莎一声不吭跟个木头似的，堂兄感到不满，怒哼一声后上手男生的领口，将其扯了个踉跄。
他掐着嗓子模仿着小公爵的“惯常”语调：“哦，大家可别忘了这些蕾丝边和蝴蝶结，你穿起来真是太可爱了，甜心～”
被调戏的男孩紧抿双唇，心中怨愤无处发泄却只能继续扮演鹌鹑，因为他知道任何反抗都只会让这群施暴者更加兴奋。
就算他开口求饶，得到的也只会是与刚才的“模仿”异曲同工、甚至变本加厉的羞辱。
即便，他这令人耻笑的“尖嗓女音”，分明是在这群罪魁祸首的日复一日的压迫下养成，如今难以轻易戒掉。
“来，给我们鞠个躬吧，小公、哦不，是小女仆温莎。”霸凌的带头者命令道，话语的内容恶意粘稠，可态度是绝对的不容置疑。
“让我们看看你是怎么伺候主人的。”
……
“哦，这里人好多好热闹啊。是在玩什么游戏吗，不如多加我一个？”
突兀的问话从后上方响起，音色纯净悦耳，蕴含着少女独有的柔和细腻。
尽管稍显稚嫩，却也弥漫着未融的清冷霜意，在这盛夏时节不自觉让人心头一凛。
“但在这之前，不如先让小公主瞧瞧，你们这群不孝子孙，是怎么给祖宗我行大礼的？”
疑似被指名道姓的“小公主”下意识抬头，目光交汇的瞬间，胸腔中的频率亦不再听凭使唤。
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