刘天明的老伴看到他每天这样拼命地拾花，吃晚饭的时候，不禁心疼地责怪起来：“我在朱久珍地里拾花，都听她说了。年纪这么大了，还要和年轻人去比试比试，你说你这不是逞能是啥唻？”
刘兰兰听了，笑起来：“妈，你每年都在拾花，也知道拾花不是比力气，是比时间和技巧的。有的人有很大的力气拾花却不行，有的人并没多少力气，却是拾花能手哩！再说啦，你也对我说过，爸爸当年确实是拾花能手呢，他说过了要和他们比试比试，就让他去比比看嘛！”
听了刘兰兰的这番话，刘天明的老伴不再说话了。
按照约定的时间，拾花比赛的日期到了。为了显示公正，比赛的前一天晚上，副场长赵踊跃作为公证人，在棉花场上对参加比赛的人员逐一进行了通知，要求自带午饭和开水等，五点钟集合，五点十分准时统一下地。
第二天早上五点钟，二十来个人准时三分场办公室门前，十分钟后统一出发赶往官洪的地里，因为官洪调走后，地里的棉花已经开了许多，仅靠李山水找人帮忙拾根本来不及了，何况李山水自己也承包一份棉花地呢？
刘天明拿出当年的拾花气势，只见他上身穿着一件蓝色的衬衣，双臂上戴着袖套，头上也戴着白色的棉布帽子，这是农场人为防止拾花时头发掉在棉花里所戴的帽子，有点像医护人员佩戴的白色帽子。他还特意准备了两个装棉花的袋子，以防拾多了装不下。
黄青英看见刘天明带了两个大袋子，连忙打趣起来：“刘场长，一个袋子装满了就不错了唦，那个袋子纯粹多余了唦！”
刘天明把眼睛一瞪：“说什么唻？小看我了不是？两个袋子能不能装得下，还不敢说呢！虽说不敢跟你比，打败他们还不是轻轻松松的？”
“场长，话可不能说大了，更不能说早了。”姚昌盛笑了起来。
“这大话不敢在黄清英面前说，在你小子面前，还有啥不能说大了的唻？不跟你说了，赶快下地去！”刘天明说完，加快了步伐，一群人也小跑似的来到官洪的地里。
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