展昭得令后，迅速点齐一队精干的差役，马不停蹄地朝着江湖术士可能的藏身之处奔去。
他们一路奔波，不放过任何一个可能的线索。先是在城外的破庙中搜寻，却一无所获，接着又沿着乡间小道四处打听，。
经过一番周折，在一个偏僻的小村庄里，展昭敏锐地察觉到了一丝异样。最终，在一间废弃的农舍中，发现了那江湖术士的身影。展昭大喝一声：“恶贼，还不束手就擒！”江湖术士妄图逃跑，却被展昭及众差役团团围住。一番激烈的搏斗后，终于将其成功制服并带回县衙。
包公升堂审讯，一拍惊堂木，大声喝道：“堂下所跪何人？还不速速报上名来，从实招来！”
那术士倒是不慌不忙，抬起头，脸上带着一丝不屑说道：“大人，草民不过是一介江湖术士，平日里靠着些小把戏混口饭吃，不知大人为何将草民抓来这公堂之上？”
包公冷哼一声，目光凌厉地盯着他说道：“有人指证你与富商勾结，谋害富户，证据确凿，你竟还敢在此狡辩？难道真要等本府用大刑，你才肯说实话？”
术士脸色微变，但仍强装镇定，狡辩道：“大人，这可是天大的冤枉啊！草民与那富商不过是有过几面之缘，平日里的交流也仅仅是些闲言碎语，何来勾结谋害之说？大人可不能听信一面之词，冤枉了好人呐！”
包公目光如炬，紧紧逼视着术士说道：“那你近日的行踪，以及与富商的频繁往来，你又作何解释？莫不是以为能瞒过本府的眼睛？”
术士眼珠一转，赶忙说道：“大人，那富商曾找我求些长生之法，草民便给了他一些养生的方子，除此之外，再无其他啊。”
包公怒喝道：“满口胡言！那富户之死与你脱不了干系，再不从实招来，大刑伺候！”
术士身子一颤，额头冒出冷汗，犹豫片刻，终于说道：“大人，草民确实曾给过富商一些毒药，但那是他威逼利诱，草民实在是迫不得已啊！草民也未曾想他会用来害人啊，大人明察！”
包公说道：“将你所知，一五一十如实道来，若有半句假话，本府定不轻饶！”
术士咬了咬牙，说道：“大人，那富商觊觎富户的产业已久，他找到我，威胁我若不给他毒药，就要让我在这宁安县无容身之地。我一时害怕，就给了他毒药，可我真没想到他会用来杀人啊！”
包公怒目而视，大声斥责道：“你明知毒药能夺人性命，却因惧怕他的威胁就助纣为虐，同样罪责难逃！那富商又是如何计划这起谋杀的？从实招来，若有半句假话，本府定不轻饶！”
术士战战兢兢地回答：“张富商说他会找机会把毒药下在刘富户的饮食里。他打听到刘富户有每晚喝一碗甜汤的习惯，就打算把毒药混入甜汤之中。大人，小的真的知道错了，求大人从轻发落。”
此时，展昭进堂禀报：“大人，我们在张富商家中仔细搜查，果然发现了与术士描述相符的毒药残留。此外，还找到了一些与案件相关的信件，上面详细写着他的阴谋计划，包括如何威逼术士获取毒药，如何寻找时机下毒谋害刘富户老爷，其心思之歹毒，令人发指！”
包公一听，怒不可遏，一拍惊堂木，怒喝道：“好个恶商，如今罪证确凿，铁证如山，你还不认罪！”
张富商被带上堂，看到眼前搜出的证据，顿时瘫倒在地，脸色煞白，哆哆嗦嗦地说道：“大人饶命，小人一时鬼迷心窍，犯下大错。求大人开恩，饶小人一命。”
这时，刘富户家的管家站出来说道：“大人，这恶商平日里就心术不正，多次妄图侵占我家老爷的产业。如今竟做出这等伤天害理之事，绝不能轻饶！”
一旁的丫鬟也哭诉道：“老爷生前待我们不薄，却遭此毒手，恳请大人为老爷做主啊！”
包公看着众人，神色严肃地说道：“诸位放心，本府定会公正裁决，还死者一个公道！”
张富商顿时瘫倒在地，脸色煞白，哆哆嗦嗦地说道：“求大人开恩，饶小人一命。小人保证今后一定洗心革面，重新做人。”
这时，张富商夫人也在一旁哭哭啼啼地求情：“大人啊，我家老爷虽犯下大错，但念在夫妻情分上，求大人饶他一命吧。家中还有老小需要他照顾，若他就此离去，我们可怎么活呀。”
包公严词拒绝：“夫人，你家老爷为财害命，天理难容。若不严惩，如何向死者交代，如何向百姓交代？”
富商夫人仍不放弃，继续哀求：“大人，只要能饶他不死，无论怎样的惩罚，我们都甘愿接受。”
包公不为所动，正色道：“国有国法，家有家规。犯下如此重罪，岂能轻饶！”
包公怒喝道：“你为了钱财，谋害他人性命，天理难容！你以为求饶就能逃脱罪责？你犯下如此重罪，不严惩不足以平民愤！来人呐，狗头铡伺候！”
衙役们立刻将恶商拖向狗头铡，恶商吓得面无人色，拼命挣扎呼喊，但一切都已无济于事。随着狗头铡沉重落下，恶商身首异处，为他的罪行付出了应有的代价。
包公看着站在一旁诚惶诚恐的宁安县令，严肃地说道：“县令大人，此次命案发生在你的辖区，你竟毫无头绪，险些让真凶逍遥法外。为官一任，当保一方平安，若都如此办案，百姓如何能安居乐业？此次幸而本府前来，得以查明真相。往后你当以此为戒，切不可再如此懈怠！”
宁安县令听完，额头冷汗直冒，连忙躬身作揖，声音颤抖地说道：“包大人教训得是，下官惭愧至极。下官定当深刻反省，日后必当勤勉尽责，不敢再有丝毫疏忽。”
包公转头看向堂下的江湖术士，怒目而视，大声说道：“你这术士，为虎作伥，虽非主谋，却也罪责难逃。先打你五十大板，以警你助纣为虐之过，而后判你流放边疆，服苦役十年，以赎你之罪过！”
话音刚落，衙役们便将术士按倒在地，板子噼里啪啦地落下，术士惨叫声不绝于耳。打完板子，术士已奄奄一息。
此案终结，包公对围观的百姓说道：“诸位，天理昭昭，善恶有报。任何人都不可心存恶念，妄图违法乱纪，否则必遭严惩！”百姓们纷纷鼓掌称赞，宁安县又恢复了往日的平静祥和。
（完）
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