委员会衙门的铜钟刚敲过辰时，林远已将军务司的印信装进木盒。陈武看着他把印信亲手交到兵部侍郎手中，急得额头冒汗："大人！您把巡防营的调遣权交出去，万一新官不懂边事..."林远按住他的手，指了指墙上的《蒙古商路图》——图上的红色护卫点已连成线，从归化城到乌里雅苏台，每五十里就有一座电报站，站内不仅有巡防营士兵，还有蒙古王公派来的护卫队。"现在不是靠一两个人打仗的时代了。"他轻声道，"这张网比虎符管用。"
交出军权的举动，在朝堂掀起的波澜比设委员会时更大。有说他"失宠自危"的，有猜他"暗藏后手"的，连万历皇帝都召他入宫问了三次。"臣是想专心办实业。"林远每次都捧着新绘的《全国物流图》回话，图上用金线标出的铁路、水路、驿道，在京师交汇成漩涡，"现在铁路只通了五省，电力还没出江南，臣想在三年内，让漕运的粮船、驼队的货物、海外的商舶，都能在这张图上找到最快的路。"
他的"参谋"角色反倒因此更重。军务司遇到棘手的边防事务，仍会捧着卷宗来请教："罗刹国在贝加尔湖修了新要塞，要不要增兵？"林远不直接答，只让取来近半年的商路报表："你看，他们的皮毛今年少运了三成，不是不想卖，是怕过路费——咱们在恰克图设个免税市场，比增兵管用。"果然，三个月后，罗刹商人绕过要塞走新商路，要塞的守军因缺粮主动后撤了五十里。
物流体系的深耕成了重心。林远让铁路司研制"轨距转换器"，让蒙古的木轮车能直接上铁轨；电力司在归化城建了座小型煤电站，供商站的冷藏库运转，让江南的茶叶运到漠北仍带着清香。最绝的是保险司推出的"分段保"：货物从江南上船保水运险，到京师转火车保陆运险，进蒙古换驼队保游牧险，三联龙票的铜丝网暗纹会随运输方式变换，验票镜一照便知是否有效。
漠南的蒙古王公们起初戒备，可当看到察哈尔部靠转运货物赚得盆满钵满，也忍不住派子弟来委员会学习。林远在张家口办了所"蒙汉学堂"，教蒙古少年算术、发电报，还特意编了本《商路歌谣》："铁轨连毡房，电线通牧场，驼队跟着火车跑，白银装满仓"。兀良哈部的小台吉学会看铁路时刻表后，用自己的封地换了段铁轨经营权，成了蒙古第一个"铁路股东"。
军权让渡的好处渐渐显现。兵部尚书见委员会办事靠谱，主动将西域的部分驿站管理权交了过来；都察院的御史来查账，看到电力司的账本连煤渣都记着重量，回去后反而奏请嘉奖。林远趁机奏请"改驿为站"，把传统驿站改成集住宿、补给、发电报于一体的"物流站"，驿站兵卒转成物流兵，既守边疆又管运输，军饷比从前还多了两成。
这日，林远在归化城的物流站检查冷藏库，忽闻外面喧哗。原来是土默特部的商队与汉人商贩起了争执，说对方的茶叶掺了沙土。林远让人取来龙票，用验票镜照出暗纹里的"purity（纯度）"字样——这是新添的英文暗记，只有委员会的人认识。"按规矩，掺假赔双倍。"他让保险司当场兑付，土默特的头领看着白花花的银子，从此见人就说"大明的龙票比佛经还灵"。
暮色中，林远站在物流站的高台上，望着铁轨向草原深处延伸，远处的电报线杆在夕阳下成了串黑点。陈武递来份密报：漠北的喀尔喀部派使者来了，想修条从库伦到恰克图的铁路。林远接过笔，在地图上画了条虚线："告诉他们，用羊毛抵工程款，我们包教技术。"风里传来发电机的嗡鸣，他知道，这张物流网织得越密，蒙古与大明就贴得越紧，而这比十万雄师更能稳固疆域。
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