宫门在身后沉重合拢，隔绝了诏狱深处传来的、若有似无的惨嚎与铁链拖曳的刺耳声响。那声音如同跗骨之蛆，即便隔着重门高墙，依旧丝丝缕缕地渗透出来，缠绕在皇城清冷的空气里，挥之不去。整整三日了。
东方宸的脚步踩在通往昭华殿的宫道上，脚下平整的青石砖仿佛也浸透了这三日肃杀的血腥气，每一步都带着粘滞的沉重感。他微微侧过头，目光落在身侧半步之遥的殷照临身上。那人裹在一件厚实的玄青色云锦斗篷里，兜帽压得有些低，遮住了大半张脸，只露出线条清晰却异常苍白的下颌。他走得极慢，步履带着大病初愈后特有的虚浮，每一步都像是踩在棉花上，却又固执地挺直着脊梁，不肯流露出半分倚靠的姿态。唯有那只被东方宸强行要求搭在自己臂弯上的手，冰凉得如同殿角尚未融化的残雪，指尖细微的颤抖透过薄薄的衣料传递过来，无声地诉说着身体的孱弱。
“先生……” 东方宸的声音有些干涩，他下意识地收紧了臂弯，试图将那点冰凉捂热，“诏狱那边，朕已让陈锋盯着，不会出纰漏。剩下的，交给刑部和大理寺按律处置便是。您…不必再劳神。” 他刻意放缓了脚步，几乎是在迁就着殷照临的节奏。这几日，他亲眼看着这人如何拖着病体，在弥漫着血腥和阴谋气息的偏殿里，强撑着精神，条分缕析地梳理周崇一党的罪证，布局后续的清洗。每一次看到他因剧痛而骤然蹙紧的眉头，因咳嗽而泛起的病态红晕，东方宸的心就像被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛混合着前世冰冷的记忆碎片，几乎要将他淹没。
殷照临的脚步顿了一下，兜帽下传来一声极轻的叹息，像是秋风吹过枯叶，带着说不出的疲惫。“陛下，” 他的声音透过布料，显得有些沉闷，却依旧清晰，“周崇虽伏诛，其党羽盘根错节，尤在军中。漕运、盐道、乃至京畿卫戍，未必没有漏网之鱼。此刻……还不是松劲的时候。” 他微微抬了抬下颌，露出兜帽下那双深潭般的眼睛，此刻那眼中虽布满了血丝，却亮得惊人，如同淬过火的寒星，带着一种洞悉一切的冷静和近乎顽固的执着。“除恶务尽，斩草除根。否则，春风吹又生，徒留后患。” 他说得极慢，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，带着不容置疑的分量。
东方宸看着他眼底那片沉沉的、化不开的倦意，心头猛地一刺。他想起了前世，在那些他尚未被猜忌彻底蒙蔽的年月里，殷照临也是这样，拖着病体，在无数个深夜的烛火下，为他分析朝局，批注奏疏，将那些潜藏在太平盛世下的暗流与危机，一点点剥开，摆在他面前。那时的自己，是何时开始觉得这一切理所当然？又是何时开始厌烦那看似永无止境的提醒和管束？
“先生教训的是。” 东方宸低低应了一声，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，那是强行压抑下去的、翻涌而上的悔恨与后怕。他不再试图劝阻，只是将臂弯托得更稳了些，像一堵沉默而可靠的墙，支撑着身边摇摇欲坠的身影。
昭华殿内暖意融融，上好的银霜炭在巨大的兽耳铜炉里无声燃烧着，驱散了深秋的寒凉。殿内弥漫着一股清苦的药香，混杂着淡淡的墨香，竟奇异地冲淡了宫墙外那三日未散的血腥味。
殷照临刚在窗边的软榻上坐下，身上厚重的斗篷还未及解下，一阵无法遏制的剧咳便猛地袭来。他迅速侧过身，用素白的广袖死死捂住口唇，单薄的肩膀在玄青的斗篷下剧烈地起伏、颤抖，如同狂风暴雨中濒临折断的孤竹。那咳嗽声沉闷而压抑，撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“先生！” 东方宸脸色骤变，几乎是扑过去的，一把抓过榻边矮几上温着的药碗。碗壁烫手，他却浑然不觉，只是半跪在软榻前，将药碗急急地递到殷照临唇边，另一只手带着不容抗拒的力道，试图去扳开他死死捂嘴的手臂，“药！快喝药！”
殷照临艰难地摇头，咳得说不出话，身体本能地抗拒着外力的触碰，手臂上的肌肉绷得死紧。混乱中，他那只紧捂口唇的手猛地被东方宸强硬地拉开——一点刺目的鲜红，赫然沾染在他苍白的指节和素色的袖口上！
那抹鲜红，如同烧红的烙铁，狠狠烫在东方宸的眼底！
“血？！” 少年的声音瞬间变了调，尖锐得几乎撕裂殿内沉滞的空气。那双极大极黑的眼眸猛地收缩，瞳孔深处骤然掀起惊涛骇浪！前世的画面如血色的潮水般汹涌扑来——冰冷的灵堂，刺目的白幡，那封染着雪夜寒气的绝笔，还有眼前这人唇边凝固的、乌黑的血迹……巨大的恐惧如同冰冷的巨蟒，瞬间缠紧了他的心脏，几乎令他窒息！
“不……先生！别！！” 东方宸几乎是失态地低吼出来，手中的药碗“哐当”一声脱手砸在厚厚的地毯上，褐色的药汁四溅开来，染污了精美的织锦。他不管不顾，双手死死抓住殷照临冰冷的手腕，力道大得像是要将他嵌进自己的骨血里，那双黑眸死死盯着那抹刺眼的鲜红，里面翻涌着赤红的血丝和一种濒临崩溃的、绝望的恐惧，如同溺水之人看着唯一的浮木正在碎裂，“太医！传太医！！” 他朝着殿外嘶声大喊，声音因为极度的恐慌而扭曲变调。
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