听到明宗皇帝的“赦令”，林若还是惴惴不安，迟疑了片刻，才谢恩站起。低眉垂首站在一边，纤弱的身子时不时还会不安地小幅颤栗。
“说吧，你的理由。”
明宗皇帝面无表情地说着，并没有对自己方才的失态，做任何解释。
他对林鸢儿是什么心思，有心之人能猜得到，他也没有打算过多隐瞒——没有人有胆子，敢对此置喙。林若是聪明人，她自然是能够发现这一点的；也正因为她是聪明人，所以不会泄露。
林若没有回话，似是还未从惊吓中回神。
明宗皇帝略一沉吟，便明白了林若的顾虑：她自己心里明白，是一回事；但是让皇上发现她明白这一点，却是另外一回事。尤其，还是皇帝当着她的面，流露出了对她娘亲的真情实感。
如此一来，林若会惶恐，也在情理之中——她虽有初生牛犊不怕虎的劲儿，却也是对他这个皇帝心存敬畏之心的。
敬，且畏。
对天子，对皇权，没有人例外。
九五之尊，注定是个孤家寡人。
明宗皇帝叹息了一声，他偏爱林若，不仅因为林若长得像林鸢儿，更因为这丫头聪慧，偶尔会让他觉得，自己也没有那么孤家寡人；可是，在龙座上久了，他又会下意识地去疑心周围的每一个人，包括林若在内。
这种既不希望自己形单影吊，却又下意识地提醒自己必须当一个孤家寡人的矛盾心理，实在让人折磨。
“有什么话，就说吧。”
这一回，语气明显缓和了许多。
林若看着明宗皇帝，半晌，才踟躇着开口，战战兢兢地说道：“敏慧恳求皇上收回成命，放……放林家一条生路……”
明宗皇帝的眉头登时皱了起来，语气颇为不悦：“你这是何意？”
他是存了试探林家的心思，但并没有要置林家于死地的意思！
“皇……”
“不用跪，好好说！”
明宗皇帝阻止了林若下意识的跪地动作，收回的手背在身后，左右瞅了瞅，走了几步，在林若诧异地注视下，坐在了御案前的台阶上，招了招手：“过来，坐这里。”
“这……皇上，您……”
“别说什么万金之躯，朕的耳朵都听出茧子来了。”明宗皇帝摆了摆手，蓦地顿了顿，说道，“从前，你娘想说什么大不敬的话，就是这么坐在台阶上的。”
林若一愣，她是真没有想到，明宗皇帝竟然会跟她说这些。
“别杵哪儿了。过来，坐这儿，你跟朕说说，怎么就要求朕给林家留一条生路了？朕什么时候要置林家于死地了？”
皇帝把话都把话说到这个份儿上了，林若也不好再抗旨，趋步上前，微微欠身行礼，而后才坐在明宗皇帝身旁的台阶上。
刚要开口，明宗皇帝再次伸手打断，郑重提醒：“朕要听实话。”
林若沉吟半晌，在进宫之前，她是准备了一番说辞的，但此刻，明宗皇帝这一番“推心置腹”，让她对自己准备的这番说辞没了把握。
思忖片刻，她终于开口，语气里带着恰到好处的小心翼翼：“皇上，敏慧斗胆，敢问近日在汴安城中盛传的关于林家的流言，皇上信了几分？”
这个问题，确实大胆。
换了旁人，未必敢问。
明宗皇帝嗤笑一声，半开玩笑地问道：“怎么，你要看朕信不信，信几分，然后再‘编’一段实话出来？”
“皇上明鉴，敏慧不敢……”
“敏慧，”明宗皇帝打断了她的话，“你怕朕。”
不是疑问，而是笃定的语气。
林若偷偷用余光觑着明宗皇帝的表情，沉默片刻，然后直言承认了：“是，敏慧怕。敏慧知道，皇上和皇祖母对敏慧的恩宠和偏爱，敏慧也想把皇上和皇祖母当作自己的长辈来孝顺，来亲近，可是……”
想，却不能。
皇家无亲情。
连太子都做不曾拥有把皇上当作普通父亲一样来对待的权利，更何况是她呢？
在她曾经生活的那个时代，有一句很经典的话，叫做“婆婆只能当妈一样地孝敬，却不能当妈一样地使唤”。
用在这里，也是恰如其分的。
明宗皇帝是聪明人，林若话中未尽的意思，他再明白不过了。
林若见明宗皇帝的神色稍稍有几分动容，心下也稍稍松了口气，再开口时，没有了方才的战战兢兢和谨小慎微，而是多了几分让明宗皇帝觉得舒心的闲聊的态势。
“皇上，和王爷的这桩婚事，是敏慧向您求来的。若不是您和皇祖母赐婚、主婚，敏慧区区一介商女，如何能配得上王爷的身份？舅父给敏慧备下的这份嫁妆，虽然的确让很多人都忌惮，可也是一片苦心，不希望因此而轻看我……”
明宗皇帝没有出声，林若所说的理由，确然有几分打动他。
相较于把香雪海或者其他铺子作为嫁妆，粮铺和布庄确实更能体现林谦疼爱这个外甥女的真心——手握重兵的荣王有了粮，如虎添翼；而作为另一份陪嫁的布庄，这些年来接的都是内务府的单子，专供宫中女眷所用的绫罗锦缎，实在是既体面又实惠。
林若放低了声音：“去年的风花雪，舅父原本并不曾打算以粮食做为竞价之资的，只是因为敏慧的一时冲动，才改了主意……”
“朕知道，你不想嫁给太子。”
明宗皇帝笃定的语气，让林若面露惊诧——当然，也只是不曾露出破绽的表面上的惊诧。
“是……晴姐姐并不愿意敏慧嫁入太子府，而且，敏慧也不愿意……让舅父搅入太子殿下和大皇兄的争斗之中。”
林若小心翼翼地说着，看着明宗皇帝瞳孔骤然幽深，忙不迭地解释道：“敏慧不愿意舅父像陆老爷那样，对着达官贵人点头哈腰，曲意逢迎。而且，敏慧觉得……当初娘亲之所以不曾为舅父求得闲官逸职，也是不希望舅父搅入朝堂之中。朝堂倾轧，比后宅之中的勾心斗角，还要致命……”
后宅之中的勾心斗角，输了，最多只是赔上几人的性命；但朝堂倾轧，一旦输了，那是满府株连的大罪！
明宗皇帝盯着林若看了半晌，才幽幽地评价了一句：“你倒真是想得通透！”
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