傍晚的黑市，洋商聚集的小酒巴内，穆九将今日卖剩下的干净吃食装袋，离开家门，在交错的小路中穿行了片刻，将手里的吃食交给了一个等候已久的孩子。那孩子不过八九岁，衣衫破旧褴褛，面目刻意弄得脏乱，一双眼睛滴溜溜满是灵气。接过食物后向穆九感激的道：“谢谢九哥！”
穆九眼中的怜惜一闪而逝，微笑道：“阿乐，请你的朋友帮我一个忙行么？”
阿乐立刻拍胸脯：“九哥你说！”
穆九附身在他耳边说了几句。阿乐不住的点头道：“好！没问题。”
穆九原路返回客栈的路上，与一名精神矍铄双目如星的老先生擦肩而过。穆九目不斜视，仿若没有看到那个人，眼底没有半分的情绪。就这么淡漠的走了过去。
这令难掩激动的老人，失望又伤心的止步回头看他。
浅金色的夕阳照得穆九的身影颀长挺直，孤独却不落漠。像极了阿琳绝决离去的背影——“阿九！”
谢老爷子忍不住唤他。
然而那人却没半分踌蹰，不紧不慢的消失在他的视线内。
谢老爷子哽咽悲叹：阿琳！阿琳！
耳畔仿佛响起阿琳最后对他说的话：“我半前生庸碌无为，痴心错付。后半生必当扬眉吐气，另觅佳婿！”
她说到，也做到！
她毫不留恋的转身离去，温婉的眉目写满坚毅，瘦小的身躯散发着强大的自信与骄傲。
就连他们的儿孙，也像极了她，宁折不曲。当真与他断绝关系，再无往来。
也是自那一日起，风流倜傥，处处留情的谢家大少忽然改了性子，从此禁了烟花酒色之所，收敛了拈花惹草的心性，就连家中十几房美妾也慢慢的打发处置。竟变成了清心寡欲顾家顾娃的三好男人。
默然回谢府的路上，坐在摇晃的马车里，途经热闹的酒肆时，谢先生听得几句歌声掩在风里头悠悠的飘进自己的耳朵。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
唱歌的是个男子，听声音并不老，但歌声里透着股子淡漠与苍凉，唱得谢翊竟忍不住伸手轻按鬓角，嘴角随即掠过一丝苦笑：何止星星也！全白矣！
酒肆内，传来诸人零落的唏嘘感慨：“长青，这歌可不该你来唱！”
“是啊，你今年才多大！”
关长青斜靠在墙壁上，双眼微红，略有醉意的笑道：“一首词，道尽一生！”喝了杯酒，又大声念道：“茫茫北海涛连天，散落珠池竞成仙。我欲寻仙仙不应，恨不向天问无情！”
酒肆老板叹了了口气，诸人也默不作声。
关长青，还陷在他父亲的案子中难以自拔啊！
竹制的门帘刷的被人掀开。
老板一见来者，如见救星：“龙郞君，你来啦！”朝着长青方向轻轻瞥了一眼有，“幸好你来得早。又要醉了！”
龙归海歉意的道：“又给您老添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，也是个可怜的。”
龙归海坐至长青的对面，瞧着他咕哝着“小舟从此逝，江海寄余生”，眉头一跳，按住他往嘴里送的酒，忍不住道：“有一个人，可以帮你！”
关长青蓦地张眼，反握住龙归海的手：“谁？”
“月明珠。”
与梅岭花市契约已成，明珠少不得花费些心思将酒精提取装置图与香水配方整理汇集，标明了使用方法、操作过程，调制比例。再加上贝壳灯的事儿，忙起来便没了底。
这日管家送来一封信，明珠本不想理会，管家陪笑道：“是老夫人送来的呢。”
明珠这才接过，瞧了眼信封上端正的字迹，扯了扯嘴角，放下手头的活儿寻到后院的向宁。
月向宁正在镶拼一只贝壳烛台，懒得抬头道：“念给我听吧。”
明珠莞尔一笑，拆开信扫了遍，按起心下微起的惊诧，道：“祖母说，母亲祭日将至。邀我父女同去东山寺拜祭母亲。”
月向宁身形一顿，慢慢抬起头时，眼中有片薄雾：“你祖母她……有心了。”
明珠：父亲对祖母还是有着可笑的奢望啊。这不明摆着黄鼠狼给鸡拜年不安好心么？
“那便去吧。”她微笑道，“告诉母亲，我们现在一家过得很好。”
月向宁点点头，想起一事：“对了。空下来帮我们家的两间老铺子筹划一下。总那么亏下去，不好。”
你看你看，祖母一封信，便让父亲软了心肠。明珠轻轻哼了一声：“我知晓了。”好在她早有安排。
“这两间老铺子，今后只卖真珠苑剩下的次品。”
她才没精力为二房浪费时间哪！
月向宁想了想，竟然觉得这主意不错。点头道：“也好。”真珠苑主打上层女眷，两件老铺子就专攻普通民众吧。
明珠见父亲无异议，好受了些。
她拿着信又去明华的书房。明华在家中埋头苦读，元太傅办的书院还有两月就要开考招生。他的反应可比父亲激烈的多：“祖母竟然还记着我们母亲？！”
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