朝贡之日，如约而至。
考虑到《平安贴》在太和殿不易展出，皇帝简单的接见了各国使者后，设宴御花园。
鸿胪寺将这场朝贡弄得花团锦簇，玉绣迎风。后宫妃嫔、三公九卿、内阁阁老，加上皇帝特意请来的书法大家，对了，还有个月明珠，济济一堂，热闹无比。
三位皇子迎客，闵贵妃、琳琅与元飞白坐在太后身侧，谈笑晏晏。
闵妃的小公主柔福极喜欢元飞白，撒着娇硬坐在他们身边，瞧着飞白俊美风流的眉目吃吃的笑：“有表兄在，我还能多吃几口菜。所谓，秀色可餐也！”
太后忍不住指着她的额头笑骂：“柔福这么小就知道美色可餐了！将来让你父皇满天下的挑选美男给你当驸马！你可别挑花眼！”
柔福总算红了脸。琳琅笑道：“柔福还小，太后别打趣她了！”她瞧向飞白，却见他神情微带烦扰，不住的往园子入口处张望。琳琅刹时捏紧了手心：表兄就这般担心月明珠？！
柔福又道：“听说倭人中也有长得好看的！我听宫人们讲，那个想娶月明珠的什么御木本，长得就很漂亮？真的假的？”
太后笑道：“或许吧。听说御木本夫人是东瀛有名的美人，生的儿子，应该不差。”
“那波斯人呢？！”柔福满是好奇的问，“真的是金发碧眼？岂不是很吓人？”
元飞白被她的童言吸引，微笑道：“金发碧眼也有生得漂亮的！合浦洋商云集，不同国家的人在一块儿说话时，那才叫有趣，英文、法文、西班牙文还有中文混在一起，鸡同鸭讲，比听说书还热闹有趣。”
柔福咯咯直笑：“太后，柔福也要去合浦！顺便看看公主姑姑！”
太后被她勾起了心事，眼眶一红，笑道：“好，太后和柔福一起去！”
不久，皇帝与皇后同至，一阵山呼般的万岁余音袅袅时，月明珠才在宫女的指引下珊珊来迟。
她毕竟只是平民之女，穿戴不得有品级的衣饰。得史夫人指点，探知了宫内贵人的喜好，怕与她们撞色，特意挑了件颜色淡雅的米黄绣浅粉玫瑰上衫，青色长裙，天蓝色的绶带挽在臂间，身上的首饰也是规规矩矩，珍珠宝石再出采，形制上任谁也挑不出错来。然而就是这般简单的装扮，却衬得她一张小脸更觉明艳动人。
她此时入场，鹤立鸡群，皇帝一眼就瞄到了她。见识过三千佳丽的皇帝也眉毛微挑：忍不住向她注目了片刻。美人如桃，艳艳灼灼。美人如莲，清濯如泉。见她虽来迟，但并无忐忑，目光遥遥的与他相触，随即恭敬的垂下眼帘，施施然行礼参拜。
皇帝这片刻的失神，群臣与宫眷们无不顺着他目光寻望，立时猜到了明珠的身份！
“能令倭人以《平安贴》交换的女子，果然不俗！”
“再不俗，那也将是东瀛的女人啰！”
首辅张大人颇为意外，又觉情理之中。与皇帝不约而同的将目光投射于沈安和的身上：见他神情虽平静，但眼中激荡难掩，不禁摇头：沈编修太过痴情！
琅王最近极得皇帝的欢心，深知父亲不喜明珠。借机发挥道：“今日百官齐聚，共享盛事。月明珠，你以平民之身入京听赏，足显龙恩浩荡。赴宴怎到得这般迟？”
明珠来得并不迟。但谁叫今日的客人中，就属她身份最低？从进宫到入园，宫人们忙着迎接各路大小神仙，谁将她一个小女子放在眼里？明珠被晾在一边又能奈何？不急不燥，不催不问，直到她最后一人时，宫女太监都有些不好意思了！
明珠看他服饰与气派，早猜出他的身份，笑了笑，声脆且响：“殿下不必过于斥责宫人。今日御花园宾客云集，他们往来迎客，实在辛苦。明珠低微之身，怎敢叨扰？”
琅王不由一噎，明知她说的是实情，面子上却实在挂不住：她怎敢当着满朝重臣顶撞于他？
群臣一时只觉冷风嗖嗖的刮过后背。张首辅睛眶瞪得如龙眼，抿紧嘴，想笑却忍了。
黎王冷笑不语。淳王倒是大为诧异的打量了番明珠：这哪象是初进宫的小娘子？胆识不凡呢！
皇后笑容一滞，替儿子圆场：“这位就是月明珠，月小姐？即知宫宴繁忙，更该早些入宫。不过你初入宫庭也怪不得你，今后多加注意即是。”
明珠恭谨诚恳的拍马屁大声道：“娘娘圣明，谢皇后娘娘教诲！”
皇后满意的点头：还是个识趣的。皇儿也真是，何必与一个什么都不懂的民女计较？有失身份！
皇帝面色稍缓，但也朝她重重的哼了声。
明珠站得远，听不太真切。不过皇帝陛下的面色不太好看就是。
入座时，她见到了一身绿色官服，削瘦许多英俊依旧的沈安和。
一时间，明珠止不住的心生感慨：京城再遇，竟恍若隔世！她微微点头示意，沈安和含笑向她举杯，一饮而尽。
皇帝瞧在眼里，心下更是不悦：这女子，和沈卿退婚了还让沈卿对她恋恋不舍。留着就是个祸害！趁早送去东瀛了事！
太后惊讶的与琳琅道：“这姑娘的性子，倒是有趣！”
元飞白笑道：“有趣的还在后边呢。您等着看好戏吧。”
琳琅笑道：“是啊，有她在，永远不缺惊喜。”不过，对皇帝陛下来说，惊吓还差不多！
鸿胪寺卿上前道：“陛下，三国特使已恭候多时。”
“宣。”
在众人的注目礼中，英国、波斯与东瀛的特使相继入园。
英国特使共来两人。其中一人年纪稍长，穿着笔挺的英国宫庭礼服，颇显倨傲。鸿胪寺官员称呼他为：威廉姆斯公爵。
另一位年纪颇轻，高高瘦瘦，皮肤白晰。明珠的视线掠过他的身上时又飞快的掠了回来，惊讶的低声唤出他的名字：JOHN？
在合浦，穆九的小酒吧内被国人群嘲的宝石切割者JOHN？
当初的落魄一扫而光，此时他全身上下都散发着志得意满的光芒。想来玫瑰式琢型令他名利双收！
波斯使团人数众多，为首的一男一女，男子略有年纪，卷卷的头发，卷卷的胡子。宽松的长袍搭在肩膀，帽子上耳朵上挂满金灿灿的首饰。那女子年轻妖娆，红纱遮面，露出一双深遂美丽的蓝色眼睛，穿一件鲜红美艳珠环金闪的波斯贵服！吸引了不少惊艳的目光。
东瀛人出现时，明珠捏紧了手中的杯子，眼光沉沉，神情肃杀。
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