唐海命金子传下军令，三军绕房县县城安营扎寨，各军多插军旗，放出流言道明日攻城，开门投降者一律赦免，迁延对抗者格杀勿论。
消息传出，一时间房县城内人心惶惶，县令郝景春询问副将秦先道：“将军久与贼寇周旋，可知城外的破邪立正大元帅是哪路反贼？本领如何？”
秦先道：“郝县令放心，本将军南征北伐多年，十三家七十二营八十一路反王我都知晓，这帮乌合之众如今死的死，伤的伤，逃的逃，降的降，早已不成气候。 这什么破邪立正大元帅想来是个漏网的小头领，不足忧虑。”
郝景春道：“天下第一寇唐海，自称破邪立正，刑部捉拿他十余年未见踪影，此人专与官府豪富作对，听闻他与十三家七十二营八十一路反王交情不浅，莫不是他？”
秦先闻之色变，骇道：“若是他，房县危矣！此人虽是江湖人物，却极能用兵，手下兄弟个个有手段，他若起事，必与张献忠、罗汝才二贼合谋，我们不如闭门不战，等待救兵方为上策。”
二人议定，果然命令四门紧闭，派人急往竹山、保康两县搬取救兵。
唐海令枭龙、阿拉太各留两千人马围城，令夜间举起篝火，制造嘈杂响声，做出士兵云集假象，若见有援军赶来，不与交战，拔寨远遁。唐海安顿完毕，亲率众将带领大队人马星夜兼程赶往保康城外埋伏。待到天明之后，果见保康城门大开，一队约两千人的军队急忙朝城外开去。隔了半个时辰，估计出城官军已经走远，唐海令各军突围保康县城，县城守敌一见大惊，慌忙要关城门，这时城内一片火起，唐喜、斯仁、世安、林源、鲁奇五将率二十人一齐冲杀，西门守城军士来不及关城门，就已经被唐喜等人冲乱，唐海大军趁机杀进城内。
保康城守军本来只有四千，又被调出二千，可以算是一座空城了，再加上明廷士兵素来得不到粮饷，都不愿拼死作战，见唐海大军杀来，早就各自逃命去了。
唐海大军攻破县衙，活捉了赞画都司李文浩、县令全伟、县丞刘赞、县尉伍忠国等一班官员，又擒获了大地主张天功、孟铁、牛虎等一群乡绅恶霸。唐海命押来七人，在县衙外击鼓聚众，公开斩杀祭旗。而后给榜抚慰，开仓放粮，又收缴兵器三千、火器百余、马匹五百、攻城器械若干、粮食数千石、黄金白银五万两，募得新兵五百编入中军。
唐海命众将、士兵在城内四门附近扎营休憩，次日凌晨趁百姓熟睡之际打开城门悄悄撤离。
大军昼宿夜行，走了四日到达商洛山密林无人区，此时枭龙和阿拉太也领兵赶到，唐海令前军驻扎于熊耳山，后军驻扎于野人沟，自己率中军在显神寨安营，传下军令命各部隐秘修整，加紧操练。又派王凤、王雨差人散落在洛阳、南阳、襄阳、房县等各处打探官军动向。
3
崇祯十年，熊文灿受命总理直棣、山西、河南、陕西、湖广、四川军务，经过几番苦战，李自成败溃于潼关，张献忠投降于谷城，罗汝才受抚于房县，金戈入库，马放南山，熊文灿屡受皇帝嘉奖，正在襄阳享受太平天下。
左良玉探得房县、保康危急，匆忙拜见，急道：“张献忠、罗汝才并非真降，今果然复反，辜负大人一片慈心，末将不才，愿提劲旅取二贼首级来见。”
熊文灿接过左良玉递来的公文瞟了一眼，漫不经心地道：“区区万余流寇何必惊慌，且公文中并非言明是张献忠和罗汝才的军士，我有一计可探二人归顺之真假，你速到谷城太平镇传我军令，命张献忠、罗汝才率军绞杀围困房山，攻掠保康之流贼，二人若敢违令，你可围而剿之，以正国法。”
左良玉道：“请大人许我帅三万精甲前往。”
熊文灿笑道：“左将军威猛一世，今日怎的如此胆小了，此二人仅有区区一万多老弱残兵，何须兴师动众。”
左良玉道：“我听说每当大人派人前往谷城巡视时，张献忠匿其劲旅，藏其精甲，展现羸师，虚示府库，其实张献忠已有精兵数万，且与落魄文人徐以显等人日夜研习兵法，其不反何为？那罗汝才素有奸名，虽然在房县乡村耕种稼穑，却也暗中积蓄实力，正是刘备种菜于许昌也。”
熊文灿疑虑不定，左良玉又道：“据探子报，这伙贼寇从大巴山下来，是要去策应先前归降的各路反王，此事重大，大人不可不察。”熊文灿闻言愠怒道：“本官好意招降反贼，给以出路，他们竟敢负我？”左良玉道：“流寇素不可信。”熊文灿怒道：“传令，暗中监视所有归降之反王，一旦发现可疑之处，一律处斩。另外，你速带三万精兵前往谷城、房县，此事果真是张献忠、罗汝才所为，准你先斩后奏。”
左良玉大喜，火速回营，即刻点兵，启程往谷城开拔。消息传至太平镇，张献忠急遣人到房县密请罗汝才商议对策。罗汝才笑道：“左良玉速来忌惮你我，今领兵前来，必然不怀善意，你我兄弟不反也得反了。”
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