小弟骑马离开山寨，连夜到了酒楼附近，在外面一打量：好气派的酒楼！进去见了老板韩明，送了信，韩明看过信思考一番，接着让人从后院牵了一匹马，然后带着钱和那送信的小弟一起去了山寨。
两天后到了山寨，进去见了寨主，交了赎金，董兰生立刻被放了出来，一见到韩明就喊道：“哥，你可来了。”韩明一把抱住董兰生：“你没事吧？”“还好。”韩明当即告别寨主，带着董兰生走了。他们走后，寨主就让军师把两份赎金合在一起算成粮饷，分给每个人一份，发完钱以后过了十天，寨主楚怀就收到消息：“楚将军，元帅命你即刻带人回去！”楚怀立刻下令：“收拾行装，一个时辰后出发！”“是。”大家纷纷转身去收拾行李，原来，这群人根本不是什么土匪，而是正经的士兵，他们奉命来这里执行任务，可是，兵营那头却因为一点意外导致军饷不能按时发放，眼看着士兵们因为没军饷而发愁，楚将军出于无奈，只好想了个损招：绑架个有钱人换赎金，用赎金做军饷，楚怀再三告诫底下的人：此时绝对不能说出去，否则，元帅知道咱们落草为寇，打家劫舍，一定会军法处置的，到时，他们这些人全都免不了一死。
且说，楚怀他们收拾好东西，一个时辰后部队出发了，一顿饭的时间，整个山寨就没人了，空荡荡的，仿佛所有的一切都不曾出现过。
董兰生跟韩明一起回到杭州，董兰生从包里拿出一本书：“师兄，这本医典我偷到了。”大师兄韩明：“你真厉害，居然能把它偷出来。这段时间，你先不要出门了，看看义父还有什么任务要交代。”董兰生点点头，她确实累了，需要休息一段时间。
军营这边，圣上命令丞相去劳军，丞相带了好酒、粮食、药材等东西去军营劳军。丞相上台，正要说几句话，突然，一只利箭直奔他面门而来，说时迟，那时快，一旁的楚怀一下拔出刀，一刀把箭砍做两段，丞相吓的一身冷汗，强装镇定。元帅喝令：“立刻调查一下，是谁下的手？”“是。”查来查去，却什么都查不到，但是，丞相却记住了救他一命的楚怀，声称一定要报答他的救命之恩，楚怀连连拒绝，说这是自己应该做的。
丞相回去后，没过几天，皇宫就下达了调令，让楚怀进宫担任御前侍卫，这一下，所有人都羡慕了，从一个小小的副将变成御前侍卫，一下升了四级，这蹿的也太快了吧？这么好的事怎么就没落到他们头上呢？楚怀收拾了一下行李，告别了元帅和昔日的同僚，起身去了皇宫。说心里话，楚怀并不喜欢御前侍卫这个职位，如果可以，他还是希望可以和前线的战士们一起在战场杀敌，那样更自在些，进了皇宫，规矩太多了，被拘束着很不好受。
进宫后，楚怀被安排在钦安殿担任守卫，他早就知道，当今皇上是个昏君，只是没想到居然如此糊涂昏庸，他听说有不少大臣跪在御书房外请求皇上下令严惩贪官，但皇上都不理不睬，而且事事都听丞相的。
让楚怀更没想到的是侍卫中居然也有丞相的人，知道他是丞相安排进来的，没人敢欺负他。刚来第一天，有人看他是新来的，就开口：“新来的，帮我打盆洗脚水，再把袜子给我洗了。”楚怀知道这里和军营是一样的，都会欺负弱者和新来的，他毕竟是刚到，不了解情况，于是想忍一时风平浪静，可旁边的老大却不让，把袜子扔回去：“自己洗，人家有靠山。”有人在想欺负楚怀的人耳边说了几句，那人立刻哑巴了。楚怀只听见丞相什么的，其它没听清。反正，从这天起，再没人敢指使他，看样子丞相的势力真的是遍布整个朝野啊。
楚怀休息的时候，出去转了一圈，在一个包子铺，吃个包子，喝碗豆浆，这时，突然，有个人坐过来，把一只小水壶放在桌子上，之后，买了几个包子走了，楚怀假装倒水喝，偷偷从小水壶里取出一个小纸条，打开：“想办法接近皇上，取得皇上的信任。”原来，楚怀是元帅他们安插进宫的内应，因为，丞相总是卖国求安宁，他们觉得丞相肯定是卖国贼，但是，没证据，所以，想先派一个人进宫取得皇上的信任，再暗中调查丞相的事。在军营的时候，刺杀丞相的事情也是元帅他们事先安排好演的一出戏，为的就是让楚怀得到丞相的信任。
楚怀得到讯息之后，回到皇宫，一直琢磨：怎样才能接近皇上，皇上身边大多都是丞相的心腹，一直监视着皇上，楚怀刚进宫当差，是没机会出现在皇帝面前的。楚怀辗转反侧，不知不觉有点饿了，加上屋里很热，索性出去，找点吃的，来到侍卫值房，几个值班的侍卫正在赌钱，楚怀到小厨房转了一圈，厨子给他煮了碗阳春面，加了个荷包蛋，还从坛子里捞了点咸菜出来。楚怀三两口就把面吃光了，又吃了点红豆糕，总算不饿了，吃完回去走在路上，突然见到几个小太监在到处找人，“二殿下，出来吧，再不出来，娘娘要怪我们了。”原来是二殿下贪玩，偷跑出来了。
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